Op maandag 28 november 2016 werd in het lokale dienstencentrum Negenhof de erfgoedkast geplaatst. Je kan er informatie vinden over het rijke verleden van de familie Wittouck. Tot op vandaag vind je heel wat tekenen terug van dit rijke verleden in de wijken Negenmanneke en Zuun.
Jan Desmeth, Schepen van Erfgoed : “Met de erfgoedkast willen we telkens kleine stukjes erfgoed ontsluiten naar het grote publiek toe. We merken dat heel wat mensen interesse hebben in interessante verhalen uit ons recente verleden. Het helpt om het heden beter te begrijpen.”
De familie Wittouck is een begrip in Sint-Pieters-Leeuw: burgemeesters, fabriekseigenaars, soldaten in de Groote Oorlog… Hun verhaal begint met een oliemolen in Drogenbos, maar al snel belanden ze op de grens Negenmanneke-Zuun, op de site van Klein Bijgaarden. Ook hier was in eerste instantie een molen op de Zuun om olie te persen. Maar François Wittouck maakt er een bloeiende alcoholdistilleerderij van.
Met de verdiende centen wordt slim geïnvesteerd in diverse suikerfabrieken over het hele land en zelfs in Nederland: het imperium van de familie Wittouck groeit snel. De meest bekende fabriek is wellicht de Tiense Suikerfabriek, waar Frantz Wittouck de plak zwaait.
De rijkdom van de familie is bovendien af te lezen van de verschillende kastelen die ze koopt of laat bouwen. En als uit de hand gelopen hobby komt er in Klein Bijgaarden een stoeterij van racepaarden, waarmee grote koersen geworden wonnen in binnen- en buitenland.
De Wittouck’s hebben niet alleen de basis van hun rijkdom in Sint-Pieters-Leeuw gelegd, ze hebben hier ook drie burgemeesters geleverd, waardoor de naam voor altijd met die van onze gemeente zal verbonden blijven.
Het hele verhaal van de familie Wittouck te Sint-Pieters-Leeuw kunnen we onmogelijk brengen in deze erfgoedkast. We hebben ervoor gekozen om in vogelvlucht de uitbreiding van de industrïele activiteiten te overlopen en de verspreiding van de familie via haar grote kastelen.
De erfgoedkast, een initiatief van de Erfgoedcel Pajottenland Zennevallei, is een instrument om lokaal erfgoed meer in de kijker zetten. Erfgoed is alles wat we overerven van vorige generaties en we het bewaren waard vinden. Deze kleine tentoonstellingen helpen de drempel rond erfgoed te verlagen.
De dienst Erfgoed kan trouwens jouw hulp gebruiken. Heb jij nog bruikbaar materiaal of ken je nog leuke verhalen? Neem dan gerust contact op met de dienst Erfgoed. Zo werkt de lokale bevolking mee aan de bewaring van het erfgoed voor de volgende generaties.
U kan de Erfgoedkast nog tot en met 15 januari ontdekken in LDC Negenhof, Sint-Stevensstraat 62, Sint-Pieters-Leeuw.