GAASBEEK – In de Onze-Lieve-Vrouw-kerk heeft vandaag de uitvaart plaats gehad van Silvanus Sluys, die daar zowat zijn hele leven koster-organist is geweest. De man zou in mei 2016 106 jaar oud geworden zijn.
Silvanus Sluys werd geboren in 1910 en maakte de twee wereldoorlogen mee. Tijdens de doortocht van de Duitsers in de tweede Wereldoorlog hadden er in Gaasbeek zware schietpartijen plaats. Silvanus Sluys woonde in het kosterhuisje naast de smidse, links van het gemeentehuis. Hij werd kort na zijn huwelijk koster in 1932 koster en bleef het tot 1999 toen de laatste pastoor vertrokken was. Sluys werd onder impuls van de muzikale pastoor Gillis organist, grotendeels door zelfstudie. Zoon Nand Sluys herinnert zich dat ook de kinderen werden ingezet. “We moesten de klokken drie maal per dag luiden voor de vroegmis, de hoogmis en het lof en eens in de week veegden we de kerk schoon.”
Fruit
Silvanus Sluys baatte ook een winkeltje uit met rookwaren en verkocht klompen aan de boeren. “In de oorlog was het moeilijk om aan tabak te geraken, die moesten we met de fiets in Halle halen. Na de oorlog kwamen er ook likeuren bij en schoenen die van een groothandel in Lennik kwamen”, vertelt Nand. “Vader werkte in de zomer ook bij de boeren. Zelf was hij gekend als fruitkweker, die er niet voor terug schrok om in de bomen te klimmen. “
Silvanus Sluys leefde 50 jaar alleen nadat zijn echtgenote Clementine Rimaux overleed. Clementine bracht in de streek als vroedvrouw vele kinderen op de wereld. Later ging Sluys in een zijstraat van de Donkerstraat wonen. De laatste jaren bracht hij door bij zijn zus en hij overleed in het rustoord Maretak in Halle. Zijn lichaam rust nu bij de kerk waar hij zo lang de hoeder van was.
Ridder Jozef Sluys
De koster-organist was wellicht de inspiratiebron van zijn zoon Jozef. Via de muziekacademie van Halle en het Lemmensinstituut bracht hij het tot organist van de Sint-Goedelekathedraal in Brussel. Vanwege zijn internationale faam kreeg Jozef de titel van ridder. Hij overleed vorig jaar na een slepende ziekte op 78-jarige leeftijd.