HALLE - De politierechtbank van Halle heeft de 24-jarige David A. (links op de foto) veroordeeld voor zijn betrokkenheid in een dodelijk verkeersongeluk in 2001, waarbij ook nog eens twee zwaargewonden vielen. Hij kreeg zes maanden cel, met drie jaar uitstel. De beklaagde houdt nog steeds vol dat hij niet aan het stuur zat van het voertuig, maar zich in de laadbak van de terreinwagen bevond. De rechtbank oordeelde daar echter anders over. Opvallend was dat noch de nabestaanden en de advocaten van de burgerlijke partijen en de verdediging aanwezig waren in de zaal.
Het fatale ongeluk dateert al van 1 juli 2001, meer dan zeven jaar geleden. Enkele jongeren zaten samen in een zware terreinwagen en wilden de 17-jarige Charlotte Vandebotermet naar huis brengen. Twee van hen kropen vooraan, drie anderen namen plaats in de laadbak. Een honderdtal meter van de woning van Charlotte, liep het mis. De bestuurder verloor de controle over het stuur en de wagen ging verscheidene malen over de kop. Het meisje overleed ter plaatse, twee broers raakten zwaargewond. David A. en David M, sloegen op de vlucht. Sindsdien werd David A. er van beschuldigd aan het stuur te hebben gezeten op het moment van het ongeluk.
Tijdens het proces hield de jongeman altijd vol dat hij samen met een van de broers en David M. in de laadbak zat. Die laatste werd als getuige opgeroepen en bevestigde die versie van de feiten. De wetenschappelijke bewijzen spraken echter tegen de verdachte. Het DNA dat gevonden werd op de bestuurderszetel en de sporen van een gordel op zijn lichaam waren voor de openbare aanklager het bewijs dat David A. het voertuig bestuurde op het moment van de fatale klap en hij dus verantwoordelijk is voor de dood van de 17-jarige Charlotte. De kans zit er in dat het hele proces opnieuw zal worden gedaan in beroep in Brussel, zegt advocate Goedele Ooms. “Indien hij gedurende drie jaar geen misdrijf pleegt, moet hij niet naar de cel”, zegt ze. “Het vonnis is positief noch negatief. Samen met zijn raadsvrouw, Liselotte Dedrie, moet er nog overwogen worden of we al dan niet in beroep gaan.”
De vader van Charlotte is alvast opgelucht met het vonnis. “Het is een eerlijke uitspraak”, zegt Willy Vandebotermet. “Die jongen moet eens beseffen wat hij gedaan heeft. Iemand iedereen zo roekeloos rijdt, kun je niet vergeven. Ik ben echt tevreden met het vonnis.”