Het is inmiddels bijna drie jaar geleden dat de werken in het kader van het Gewestelijk ExpressNet begonnen aan de Ninoofsesteenweg tussen de voormalige brouwerij Eylenbosch en het centrum van Schepdaal. Door de aanpassingen aan het stuk, dat over de treinsporen liep, moest het verkeer over drie en soms zelfs maar twee rijstroken, maar daar komt volgende week een einde aan. Arbeiders zorgden gisteren nog voor een nieuwe asfvaltlaag en als volgens plan loopt zijn de vier rijstroken tegen het midden van volgende week opnieuw beschikbaar.
Niet alleen de duizenden automobilisten die zich dagelijks traagjes door de versmalde en gereduceerde rijstroken moesten laveren halen opgelucht adem, maar ook de zaakvoerders van Eurotegel zien eindelijk licht aan het einde van de lange tunnel. Zaakvoerder Wilfried Van Bellingen ziet het einde naderen van een drie jaar durende strijd. "Het grote probleem is dat onze parking door de werken heel moeilijk bereikbaar was", zegt Wilfried. "Op de koop toe parkeerden de arbeiders hun vrachtwagens nog eens op het stuk waardoor klanten die hun weg wel vonden helemaal geen plaats meer hadden. Soms zagen we dagenlang niemand opdagen en onze omzet kelderde met veertig procent. Een geluk dat onze zaak een spaarpotje achter de hand had, maar had deze situatie nog een tijdje extra aangesleept dan hadden we zeker en vast onze boeken mogen sluiten."
Er ging volgens Wilfried geen dag voorbij zonder een discussie met de arbeiders. De zaakvoerder snakt nu echt naar het einde. "Uiteraard zijn we blij dat het einde van de tunnel in zicht is", zegt hij. "Toch vind ik het heel jammer dat we al die jaren in de problemen zaten en geen enkele steun hebben gekregen van het gemeentebestuur. Zij konden enkel meedelen dat ze niets met de werken te maken hadden. Schandalig."
Om echt ook te kunnen genieten van het einde van de werken zal Wilfried toch nog een tijdje moeten wachten."Toeval, maar net als de werken gedaan zijn, sluit ons bedrijf voor jaarlijks verlof", zegt hij. "Vanaf begin augustus kunnen we wel herbeginnen met een propere lei. Hopelijk vinden de klanten dan opnieuw de weg naar onze zaak."