Mei is traditioneel Mariamaand in Halle, en dat betekent ook het begin van het bedevaartseizoen. Na een onderbreking van twee jaar door corona, is de stad klaar om opnieuw groepen bedevaarders van over het hele land te verwelkomen.
Rond 12u30 kwamen de eerste bedevaarders vandaag na een lange tocht eindelijk aan in het centrum van Halle. Sommigen onder hen gingen eerst iets drinken, anderen begaven zich meteen naar de basiliek en nog een groep moest meteen naar het Heilig Hartcollege campus Vondel waar het Rode Kruis verzorging voorzag. Maar allemaal waren ze tevreden dat ze het einde van de tocht hadden bereikt.Het waren de mannen en vrouwen uit Wielsbeke die rond 12u30 als eerste toekwamen.
Rond 14u30 kwam een immens grote menigte aan. Toen bereikten de groepen uit Deerlijk, Vichte, Anzegem, Beveren-Leire en Heestert het einde van hun bedevaartstocht. Langs de Ninoofsesteenweg gingen de groepen naar de Beestenmarkt waarna de meesten recht naar de Basiliek van Halle gingen om een kaarsje te laten branden of om even op adem te komen.
“We zijn gisteren met zestig man vertrokken voor een tocht van een tachtigtal kilometer”, vertelt Jozef Polfliet van de bedevaarders van Deerlijk. “Eerst kwamen we allemaal samen in Oudenaarde waar we wat rustten. Daarna gingen we naar Brakel waar de volgende stop plaatshad. Vervolgens trokken we naar Ophasselt om ons daarna naar een school in Meerbeke te begeven. Tot slot stapten we na een korte rustpauze in Pepingen naar hier.”
Blaren en koude onderbenen
Ook dit jaar kregen een aantal bedevaarders het soms zwaar te verduren. “Het viel me op dat veel mensen dit jaar opnieuw veel last hadden van blaren”, zegt Jozef Polfliet. “De weersomstandigheden vielen mee al was het wel erg koud. Sommige deelnemers hadden last van koude onderbenen. Gelukkig was er gedurende de hele tocht verzorging voorzien waardoor alles erg draaglijk bleef. Enkelingen moesten wel soms wat in de auto gaan uitrusten maar de meesten konden de volledige tachtig kilometer afleggen.”
Bedanken
Bedevaarders hebben verschillende redenen om deel te nemen aan de zware tocht. Voor sommigen kan een herstel na een lange ziekteperiode voldoende zijn om het Onze-Lieve-Vrouw-beeld in Halle te gaan danken.
Vandaag kwam rond 16u30 ook nog de bedevaartgroep met een zeventig man uit Oostrozebeke aan.
Op de volgende bedevaarders is het wachten tot en met 4 juni. Dan stroomt een groep uit Wakken -Dentergem tussen 8 u en 8u30 en de groep uit Gits-Lichtervelde rond 17u00 -17u30 Halle binnen.
(Foto's : marcuss)