In 2008 werden in Brussel-stad 241 pickpockets opgepakt, waarvan er 219 ter beschikking werden gesteld van het parket. Vorig steeg het aantal opgepakten naar 294, waarvan 248 ter beschikking gestelden. Onder hen werden 75 mensen aangehouden. Tussen 1 januari en 30 juni 2010 pakte de politie van Brussel-Elsene 148 mensen op, waarvan er 90 ter beschikking werden gesteld van het parket. Dertien dieven werden aangehouden.
Patrick Delclercq, de verantwoordelijke van de sectie gauwdieven (Trekkers) bij de politie van Brussel, benadrukt dat de pickpockets heel professioneel te werk gaan. Vaak gaat het om ervaren mensen, die met hulp van kompanen hun slag slaan. Ze slaan ook werkelijk overal toe: zowel in horecazaken als tijdens evenementen en op het openbaar vervoer. De daders blijken vooral geïnterssseerd in geld. Daarbij gebruiken ze de meest inventieve technieken.
- Zo plakken ze bijvoorbeeld kauwgom in het haar van het potentiële slachtoffer, of ze spuiten ketchup of mosterd op hun has. Terwijl een van de gauwdieven de plek of kauwgom helpt te verwijderen, slaat een kompaan zijn slag
- In fastfoodketens gaat de dader rug aan rug zitten met het potentiële slachtoffer. De gauwdief hangt wel een jas over zijn stoel, zodat hij ongemerkt in de jas van het slachtoffer kan zitten. Dan wordt het geld uit de portfeuille gehaald, en soms wordt de portefeuille teruggeplaats. De gauwdieven hebben zo minder kans om op heterdaad betrapt te worden door de politie.
- Op het openbaar vervoer wordt er vaak gestolen bij het in- en uitstappen. Een van de gauwdieven zorgt ervoor dat het potentiële slachtoffer niet vlot kan in- of uitstappen door even te blijven staan. Zijn kompaan kan dan ongemerkt tegen het slachtoffer staan en zijn slag slaan. Een gauwdief maakt soms ook een gat in zijn eigen jaszak, zodat hij ongemerkt zijn handen in andermans zak of tas kan bewegen. Soms wordt ook een zak opengesneden met een scheermes.
De daders zijn op dit moment vooral Algerijnen die vaak illegaal in het land zijn, of Roma- zigeuners van Bulgaarse en Romeense afkomst.