“Ik heb 17 jaar een tandem gevormd met Fernand in het bestuur van vzw CCD, dat onder andere Westrand beheert”, zegt Piet Verhasselt. “Nadat we samen van die vzw afscheid hadden genomen, zagen we elkaar wat minder, maar we waren vastbesloten daar snel iets aan te doen. In het begin van de zomer wilden we tijdens een etentje herinneringen ophalen. Het is er helaas nooit van gekomen.”
Begin juli werd Collier geopereerd. Zij herstel leek goed te gaan, tot hij door een beroerte getroffen werd en hij afgelopen dinsdag overleed. “Wie zijn doodsbrief bekijkt, ziet meteen hoeveel mensen hem gaan missen”, weet Piet. “We kunnen in elk geval zeggen dat hij – ook na zijn pensioen – zijn dagen verdraaid niet in ledigheid doorbracht. Het is indrukwekkend van hoeveel verenigingen hij lid was, onder andere ook als voorzitter van toneelgroep De Bietjes. Hij was dan ook een harde werker vol levensvreugde, die niet graag in de belangstelling stond, maar altijd bereid was zijn vrienden te helpen. We verliezen allemaal een prachtige vriend, die zeker gemist zal worden.”
Familie en vrienden namen vandaag afscheid van Fernand in de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal in Brussel. “Dat zou hij fantastisch vinden”, weet Piet. “Hij heeft er vele uren doorgebracht als penningmeester van de vzw Cultuur en Toerisme van de kathedraal.”