BRUSSEL - Voor de correctionele rechtbank is vandaag het proces begonnen tegen een Amerikaanse student die op de luchthaven van Zaventem werd betrapt met drugs in zijn bagage. Volgens zijn advocaat werd de familie van de jongen bedreigd en had hij geen andere keuze dan mee te werken met de drugstrafikanten. Hij vraagt de vrijspraak op basis van artikel 71 van het strafwetboek, namelijk de onweerstaanbare drang.
De Amerikaanse student verklaart dat hij in de Dominicaanse Republiek, waar hij geneeskunde studeert, onder druk werd gezet door een lid van de politie om een koffer mee te nemen op een vlucht naar België, begin novmber vorig jaar. Zijn advocaten, meesters Wouter Smet en Kristien Ceuleers, haalden verschillende argumenten aan waaruit moet blijken dat de jongeman niets anders kon dan het drugstransport uit te voeren. “Hij kreeg geen vergoeding voor het transport, volgde een opleiding geneeskunde en had genoeg geld om in zijn levensonderhoud te voorzien. Bij zijn arrestatie haalde hij ook aan dat hij blij was dat ‘de nachtmerrie voorbij was’. Dit is alles behalve het klassieke verhaal van een drugskoerier. Die man vreesde voor zijn familie en kon niets anders doen dan meewerken”, aldus meester Smet.
Het openbaar ministerie gelooft het verhaal niet en eist een gevangenisstraf van 36 maand. Een vrouw die samen met de student werd opgepakt en ook 1,2 kg cocaïne in haar bagage had, riskeert dezelfde straf. Volgens haar advocaat was ze ingehuurd om de Amerikaan in de gaten te houden tijdens de reis. Uitspraak op 20 maart.