Lore Steyaert (gletsjergids uit Alsemberg) en Jonas De Smet (gids uit Oudenaarde) hebben op 6 maand hun droom waargemaakt. Ze hebben een 12 meter lange schoolbus omgebouwd tot luxueus hotel op wielen. De bus kan tot 7 gasten vervoeren en is inclusief keuken, toilet, warme douche en een privé alkoof voor elke gast. Deze zomer rijden ze met het hotel naar Noorwegen.
Het concept van ‘Off the beaten path’ is het organiseren van volledige reizen in hun unieke ‘Hotel on Wheels’. Slow travel is hier een belangrijk aspect van, een beetje zoals Wim Lybaert. In plaats van haastig van de ene bezienswaardigheid naar de andere te gaan, wordt er bewust gekozen voor rustige reizen met kleine afstanden van maximaal 50 km per dag. Elke dag bevindt de groep zich echter in een nieuwe omgeving, waar er altijd iets te beleven valt. Het doel is ook vooral om mensen warm te maken voor het camperleven en hen de mogelijkheid te bieden om het nomadische bestaan te ervaren.
Lore vertelt meer over het hotel op wielen: “iedereen heeft een eigen bedje. We hebben een badkamer met een verbrandingstoilet, dat is een toilet die eigenlijk genoeg capaciteit heeft dat iedereen zoveel mogelijk naar het toilet kan gaan als ze willen. We hebben een normale standaard douche, dus je kan elke dag een douche nemen, maar wel beperkt in water natuurlijk. We hebben ongeveer 450 liter water mee. Normaal is dat wel genoeg voor 10 dagen, maar je kunt natuurlijk geen 10 minuten onder de douche staan. We hebben een keuken en daar kunnen we eigenlijk voor zoveel mensen koken als we willen. De keuken is ook omgebouwd met een oven die ervoor zorgt dat er voor 9 man gekookt kan worden. Wat ook wel belangrijk is, zijn de 9 zitplaatsen waar iedereen ook veilig kan zitten. Ook proberen we zoveel mogelijk opbergruimte te voorzien. Er is dus wel echt aan alles gedacht”.
Start van hun passie
Het koppel is gepassioneerd door reizen. Lore vertelt: “ik heb aardrijkskunde gestudeerd. Ik zat hele dagen achter mijn bureau en naar een scherm te kijken en dacht in mezef, wat doe ik hier? Daarom heb ik tijdens mijn studie beslist om naar Ijsland te verhuizen. Op dat moment had ik nog een campertje, wel veel kleiner dan de prachtige wagen die we nu hebben. Daar is de passie begonnen. Door corona moest ik dan terugkeren en heb ik Jonas ontmoet”. Lore heeft de reiskriebel dan doorgegeven aan Jonas. Jonas gaat verder: "ik kom uit de garage en daarna uit de bouw. Ik was het gewoon een beetje beu. Altijd binnen zitten en een nine-to-five werken, dat was niet voor mij weggelegd. Dan heb ik Lore leren kennen, en zij heeft mij een beetje meegepakt in dat wereldje. Het eerste jaar hebben we rondgereden in een camper. De programma’s ‘De Colombus’ en ‘The Nomads Family’ hebben ons tot ideeën gebracht.
Van droom tot werkelijkheid
Het idee voor Hotel on Wheels was er al een tijdje. Lore begon 1,5 jaar geleden aan een starterstraject van Cintra om de haalbaarheid van het project te onderzoeken en een businessplan op te stellen. Toen dat goed zat is Jonas beginnen zoeken naar bussen. Ze hebben verschillende bussen overwogen, van dubbeldekker tot schoolbus. Jonas vertelt: we wouden geen kei-oude bus die om de 100m in pan ging vallen. Ook is het een euro 5 bus zodat we ook de steden nog mogen binnenrijden, daar moesten we ook rekening mee houden bij de zoektocht. Uiteindelijk zijn we op deze bus gevallen. Er zit ook al dubbele beglazing in, wat toch wel een pluspunt is in een woonwagen, en alle kleine raampjes zorgen ook voor genoeg natuurlijke circulatie”.
Zomerplanning
Deze zomer staat Noorwegen op het programma. Ze bieden twee soorten reizen aan. Als eerste optie is er de roadtrip, waar er elke dag een nieuwe bestemming wordt bezocht en er dagelijks activiteiten worden voorzien. Deze roadtrips duren 10 dagen en vormen een boeiende lus. De tweede optie die ze aanbieden is de base camp. Hier blijven de reizigers langer op één locatie en van daar worden dan activiteiten georganiseerd. Deze base camps duren 7 dagen en geven deelnemers meer vrijheid in het kiezen van hun activiteiten. Deelnemers kunnen zich al zeker verwachten aan wandeltochten, kajakken, fietsen, klimmen en zelfs het beklimmen van gletsjers.
Naast Noorwegen staan ook Griekenland en IJsland op de planning, maar dat is pas voor het najaar en volgend jaar.
Zou je graag meer weten of zelf mee gaan op reis? kijk dan zeker op www.Offthebeatenpath.be