Dierenminister Ben Weyts introduceert een uniform Vlaams dierenwelzijnslabel ‘Beter voor dieren’ dat vanaf eind dit jaar zal opduiken in de winkelrekken. Alleen producenten die bovenop de wettelijke vereisten extra inspanningen doen voor dierenwelzijn zullen het label krijgen. Vlamingen krijgen zo eindelijk de nodige informatie om diervriendelijkere keuzes te maken in de winkel.
“Voor veel Vlamingen zijn dieren iets bepalend in het leven, en ze willen ook hun aankoopkeuzes mee laten bepalen door dierenwelzijn”, zegt Weyts. “Het label ‘Beter voor dieren’ maakt dit mogelijk en zelfs makkelijk. In één oogopslag zal je kunnen zien welke producent extra inspanningen doet voor dierenwelzijn – en dus ook wie dat niet doet”. Heel veel Vlamingen willen diervriendelijke keuzes maken als ze etenswaren kopen in de winkel en zijn ook bereid om daar iets extra voor te betalen. Een belangrijke voorwaarde is dan wel dat mensen duidelijk en goed geïnformeerd zijn. Op dit moment bestaan er wel wat verschillende labels, waarvan de dierenwelzijnsvereisten vaak moeilijk vergelijkbaar zijn. Sommige supermarktketens zijn gestart met een eigen label, telkens met een eigen lastenboek en eigen audit- en controlesysteem. Er zijn ook heel wat labels over ‘duurzaamheid’, waarin het aspect dierenwelzijn wat verdrinkt. Consumenten zien kortom doorheen de bomen het bos niet meer.
Dierenminister Ben Weyts komt nu met een sterk en geloofwaardig dierenwelzijnslabel dat vanaf eind dit jaar zal opduiken in de winkelrekken. Het label zal eerst verschijnen op varkensvlees, daarna volgen kippenproducten (zoals kippenvlees en eieren) en vervolgens de andere diersoorten.
Alleen producenten die bovenop de wettelijke vereisten in de hele productieketen extra inspanningen doen voor dierenwelzijn komen in aanmerking voor het label. Concreet kan het bijvoorbeeld gaan om producenten die onnodig transport vermijden, extra verrijking aanbieden of dieren extra ruimte geven. Het label zal drie gradaties kennen. Beperkte extra inspanningen worden beloond met 1 plusje, opgedreven extra inspanningen met 2 plusjes en de producenten die bovenop de wettelijke vereisten echt alles uit de kast halen krijgen 3 plusjes.
Het dierenwelzijnslabel kwam tot stand in nauwe samenwerking met de federatie van retailspelers Comeos, de slachthuissector en de producenten: van veld tot vork. Het logo is tweetalig omdat producenten doorgaans leveren aan de hele Belgische markt: het Vlaamse dierenwelzijnslabel zal dus ook in Wallonië te zien zijn. De Vlaamse Vereniging voor de Bevordering van het Welzijn van Landbouwhuisdieren zal het label beheren en waken over een correcte toekenning. De vereniging werkt met duidelijke voorwaarden en een goede controle. Er wordt werk gemaakt van een structurele samenwerking met zowel de sector, met onafhankelijke wetenschappers en met de organisatie Beter Leven, die in Nederland een soortgelijk label beheert. Weyts heeft geld vrijgemaakt voor de opstart, maar op termijn wordt het systeem zelfbedruipend.
“We geven een duidelijke houvast aan al die Vlamingen die dierenwelzijn belangrijk vinden. Zij zullen zelf kunnen kiezen voor producten die extra rekening houden met de dieren”, zegt Weyts. “Daarnaast komt het veelal ook de kwaliteit van de etenswaren ten goede. Op termijn zal dit label ervoor zorgen dat het hele assortiment in de winkels diervriendelijker wordt. Consumenten zullen immers vaker kiezen voor meer diervriendelijke producten en de grote ketens zullen niet anders kunnen dan de vraag te volgen”.
Professor Sarne De Vliegher (Faculteit Diergeneeskunde, UGent), voorzitter van de vzw die het label beheert, stipt aan dat dit initiatief perfect past in een tijdsgeest waarin dierenwelzijn steeds belangrijker wordt: “Met het label worden de extra inspanningen van de veehouders rond dierenwelzijn beloond en kunnen de consumenten bewustere keuzes maken in de winkel. En vooral: het komt het welzijn van de landbouwhuisdieren ten goede”.
Website verbonden aan het nieuwe label: