Een man heeft donderdag drie offerblokken open gebroken in de Halse basiliek. Volgens priester Raymond De Coster is de schade groter dan de buit.
‘Het is een fenomeen dat ons jaarlijks wel één keer overkomt maar deze keer is de schade aan drie offerblokken wel aanzienlijk. Een bezoekster van de basiliek merkte gisteren een man op die zich verdacht gedroeg. Het viel haar op dat hij bezweet was. Ze sprak hem aan en de man beweerde in het Frans dat hij de zoon van de vroegere conciërge was, wat natuurlijk niet klopt. De vrouw belde me op. Ik zag houtspaanders liggen aan de offerblok voor de misintenties. De hele plank was weg gehaald. We dachten het daarbij te laten maar toen de voorzitter van de kerkfabriek een tweede offerblok opmerkte aan het koor, haalden we er toch de politie bij”, zegt priester Raymond De Coster.
Even later werd bij een andere offerblok een ijzeren stang aangetroffen die de man ergens in de basiliek had losgetrokken. “Dat verklaart waarom hij zo bezweet was, want die stang weegt wel 7 kilogram.” De dader wordt beschreven als een dertiger met een ringbaardje.
Meer schade dan buit
Omdat we de offerblokken dagelijks leeg maken kan de man niet veel geld mee genomen hebben. De doos voor de misintenties was al leeg gemaakt omdat we die gebruiken tijdens de vieringen. Ik maak me meer zorgen om de schade die werd veroorzaakt. Dat is eerder zeldzaam want de daders worden ook slimmer en passen ander methodes toe zoals een draadje met een kleefstrook. Ze moeten wel lef hebben want er is toch altijd wat volk in de basiliek. Daarom komen ze meestal tijdens de middaguren”, zegt De Coster. De handige kostervrouw nam alvast een offerblok mee naar huis om die te herstellen.
Lees verder onder deze foto
Corona
De basiliek blijft voorlopig open, maar er worden geen eucharistievieringen meer opgedragen. Dat betekent ook geen dopen en huwelijken . “Begrafenissen mogen nog wel maar het aantal aanwezigen wordt beperkt tot 20. Ik heb enkele mooie gebedjes afgedrukt, die ik vond op het internet en die ter beschikking gelegd van de bezoekers van de basiliek. Ik merk toch dat ze worden mee genomen. Het geeft de mensen een doel om naar buiten te komen”, vertelt de priester.
Naast de diefstal uit de offerblokken loopt de parochie ook inkomsten, zoals de verkoop van kaarsen, mis. “Maar dat is het minste van onze zorgen”, besluit de zonepriester.
Foto's: Jan Demol