DILBEEK - Nu de eindejaarsfeesten met rasse schreden naderen, doet de gemeente Dilbeek een extra oproep naar iedereen die van plan is om vuurwerk af te steken. "Doe het toch niet, je kan er heel wat (dieren)leed mee veroorzaken", klinkt het. Vorig jaar nog stierf er in Schepdaal een paard door de luide knallen.
In Dilbeek is het afsteken van vuurwerk officieel verboden. Toch zullen binnen enkele weken heel wat inwoners dat verbod met oudejaar gewoon naast zich neer leggen. "Daarmee brengen ze niet alleen zichzelf, maar ook anderen en alle dieren in gevaar", zegt schepen Karel De Ridder. "Vooral die laatste doelgroep lijken heel wat mensen te vergeten. Dieren zijn veel gevoeliger aan zintuiglijke prikkels dan mensen. Met alle gevolgen van dien."
Fataal
Gevolgen voor dieren met zelfs fatale afloop. Vorig jaar was er onder andere melding van een dood paard in een manege langs de Jan De Trochstraat in Schepdaal. "En dat is jammer genoeg geen alleenstaand geval", zegt De Ridder. "Cijfers van het vilbeluik Rendac de dagen na eindejaar spreken voor zich. Jaarlijks sterven heel wat dieren ten gevolge van de lifchtflitsen en knallen. En dan hebben we het zelfs nog niet gehad over wilde dieren en diegene die er zware trauma's aan overhouden. Of kunnen ontsnappen en zo ook ongevallen veroorzaken."
Hardleers
Dat het absoluut verbod op vuurwerk in Dilbeek, op twee activiteiten (jaarmarkt en kermis Sint-Anna-Pede) na, geen wonderen verricht weten ze in Dilbeek intussen. Toch lijkt het sommige mensen wel al af te schrikken. "Deze extra oproep gaat Dilbeek ook niet vuurwerkvrij te maken, dat beseffen we", weet De Ridder. "Heel wat mensen zijn immers hardleers. We hopen met deze oproep dan ook vooral de mensen aan te spreken die er tot nu toe niet echt bij stilgestaan hadden dat ze met hun knallen extreem veel dierenleed veroorzaken. En dat zijn er volgens ons toch ook nog altijd heel wat."
Getuigenissen
Om de oproep kracht bij te zetten kwamen verschillende mensen getuigen over hun ervaringen met dieren en vuurwerk.
Onder hen Ann Vandevelde, de dame wiens paard vorig jaar op 31 december stierf in de manege in Schepdaal. "Ik was overdag nog bij mijn paard geweest, ze zag er zo gelukkig uit", zegt Ann. "Mijn man was daar ook, maar hij viel er van zijn paard waardoor we snel weg moesten om hem te verzorgen. De blik in de ogen van mijn paard toen ik haar nog snel wat wortels gaf, zal ik nooit vergeten. Het bleek de laatste blik te zijn. Want om 9u 's avonds belde de manege mij met de melding dat mijn paard op de grond lag. Enkele minuten later was ze dood. Het was verschrikkelijk."
Op dat moment weerklonk er luid vuurwerk rond de manege. "We zijn achteraf te weten gekomen wie het vuurwerk heeft afgestoken", zegt Ann. "We spraken de buurman er over aan, maar hij toonde geen greintje medeleven."
Nieuwjaar in de stal
Om een dergelijk drama in de toekomst te vermijden, hebben Ann en enkele vrienden besloten om dit jaar nieuwjaar te vieren in de stallen. "We gaan eerst ook flyers ronddelen bij de buurtbewoners van de manege met de vraag om voorzichtig te zijn en geen vuurwerk af te steken. Het zal de avond zelf bang afwachten worden of er op die oproep zal ingegaan worden. We vrezen er voor."
Dierenarts Bart Stegen uit Dilbeek gaf kort uitleg over hoe dieren vuurwerk ervaren. "Alle dieren hebben een zeer sterk zintuiglijk vermogen. Dat wil dus zeggen dat zij prikkels veel sterker ervaren dan de mens. Bij vuurwerk zijn dat niet alleen de knallen maar ook de lichtflitsen. Dat kan leiden tot een schrikreactie met een opstoot van adrenaline en een ongecontroleerde vluchtreactie. Soms met de dood tot gevolg, en nog veel vaker aanleiding tot zware trauma's."
Onverwacht
"Dieren voorbereiden op vuurwerk is zeer moeilijk, tenzij je ze zoals politiehonden of paarden conditioneert. Maar dat is een werk van zeer lange adem. Je kan ze met oudejaar jammer genoeg ook niet even uitleggen dat er vuurwerk zal aankomen. Voor ons is het dus vanzelfsprekend, maar voor hun zeer onverwacht."
Repressie
Ook Michel Vandenbosch van GAIA tekende present en sprak harde taal. "Mensen die zomaar vuurwerk afsteken hebben een totaal gebrek aan burger- en verantwoordelijkheidszin", zegt hij. "Ik sta zeker achter deze sensibilisatiecampagne maar eigenlijk is zeggen 'dat je niet weet dat vuurwerk gevaarlijk is voor dieren', een zeer flauw excuus. Dat Dilbeek een verbod heeft uitgesproken is heel goed, ik pleit voor nog meer repressie, hoge boetes en maatregelen. Jammer genoeg zullen er dit jaar ook nog slachtoffers vallen, dat staat vast."