Restaurant De Ster in de schaduw van de wereldberoemde kerk van Sint-Anna-Pede sloot oktober vorig jaar de deuren na een geschil tussen de uitbater van de zaak en de eigenaar van het gebouw. Thierry Blauwart, de voormalige uitbater, ging er weg omdat de eigenaar geen dringende onderhoudswerken meer wilde uitvoeren. Sindsdien staat het pand te koop voor een slordige 550.000 euro, wie wil kan het ook huren maar daar zijn geen prijzen van bekend.
Dat het gebouw al enkele maanden staat te verkommeren baart Itterbekenaar Raoul Van Cutsem heel wat zorgen. Raoul, de initiatiefnemer van 'Itterbeek meer dan een dorp', vreest dat het pand uiteindelijk opgekocht zal worden door een ondernemer die er een zaak in start die het rustieke karakter van de streek niet zal respecteren. "De Ster is altijd volks geweest en dat moet zeker zo blijven", zegt van Cutsem. "Als we naar deze prachtige locatie kijken in het mooie kader recht tegen over de unieke kerk van Sint-Anna-Pede en op een boogscheut van het spoorwegviaduct De Zeventien Bruggen, mag je dit pand niet zomaar uit handen geven aan een ondernemer die er helemaal niets streekgebonden mee van plan is."
Raoul Van Cutsem wil De Ster redden en roept daarbij geïnteresseerde uitbaters en ondernemers op om de handen in elkaar te slaan. "Zelf investeren ga ik niet meer doen", zegt Van Cutsem. "Maar nieuwe zaakvoerders of vennoten wil ik met veel plezier heel wat raad en tips geven. Zo zou ik er een polyvalent trefpunt van maken waar je streekgerechten en bieren serveert of zelfs scootertjes verhuurt waarmee je door het Pajottenland kan rijden. Er zijn duizend en een mogelijkheden met het gebouw. Grote voorbeelden op dat vlak zijn Coloma in Sint-Pieters-Leeuw of De Cam in Gooik."
Over wat de hoge verkoopprijs van 550.000 euro betreft is Van Cutsem kort. "Dat is werkelijke veel te veel, die prijs moet dalen", zegt hij. "Hopelijk ziet de eigenaar dat ook snel in."