'De burcht van duizend maagden' - Debuutroman van Myriam Zelderloo

In haar debuutroman “De burcht van duizend maagden“ brengt Myriam Zelderloo twee verhalen die, hoewel ze zich in een verschillend tijdvak afspelen, sterke raakpunten hebben. Haar verhaal leest als een ode aan Jehanne de Valois, de dochter van Louis XI, koning van Frankrijk. Ondanks de tegenkanting, omdat ze een meisje was en bovendien dertig jaar misbruikt werd als pion van de machthebbers, slaagde ze er in om aan het begin van de 16de eeuw een vrouwenorde te stichten. De nonnen van deze orde gaven in de vorige eeuw in Vlaanderen onderwijs aan duizenden meisjes, van gelijk welke komaf. Zo ook aan Malvien. Een meisje van elf dat in een landelijk dorp aan de rand van Brussel woont en haar kleine gesloten wereld van de boerderij heel vroeg moet inruilen voor een andere gesloten wereld. Een plaats waar honderden meisjes uit heel Vlaanderen op pensionaat zitten…

Myriam Zelderloo schrijft elke dag, al vele jaren. Ze werd geboren op 3 december in 1954 als oudste dochter van hoppeboeren in SintMartens-Bodegem, een deelgemeente van Dilbeek. Op haar elfde verlaat ze voor het eerst de veilige en vertrouwde boerderij om voor zes jaar op internaat te gaan in het Heilig-Hartinstituut van Heverlee, net als haar moeder dertig jaar eerder. Ondanks de grote stap van de beschermende, gesloten wereld van het boerenleven naar de andere - ook gesloten - wereld van het enorme internaat, koestert ze warme herinneringen aan de nonnen die hun meisjes opvoedden tot zelfstandige en sterke vrouwen die met open vizier naar de wereld kijken.

“Ik schreef dit boek omdat ik Jehanne zo’n straffe dame vind. Haar verhaal uitdiepen gaf mij veel voldoening. Hoe meer ik te weten kwam over haar, hoe groter mijn dankbaarheid werd voor de enorme kansen die ik kreeg dankzij haar vastberadenheid. Hoewel het – zeker in het begin - een heel moeilijke stap was om mijn vertrouwde omgeving te ruilen voor een enorm internaat met veel wetten, regels en structuur, openden de zusters van het Heilig-Hartinstituut in Heverlee veel deuren naar een grote en boeiende wereld. Ze legden de kiem voor mijn passie voor geschiedenis en taal, wakkerden mijn liefde voor muziek aan, reikten mij alles aan wat ik nodig had om zelf kritisch te denken en zelfstandig te worden… Iedereen kent lelijke kanten van het internaatleven in Vlaanderen.

Dat er mooie verhalen zijn over wat het internaatleven betekend heeft voor duizenden Vlaamse vrouwen die er een opleiding genoten en zo konden uitgroeien tot zelfstandige en sterke vrouwen…dat wilde ik met mijn verhaal vertellen.”, aldus Myriam Zelderloo over haar eerste boek.

Passages

Soms kwam de koning mijn moeder, die hij zo spoedig mogelijk opnieuw wilde bezwangeren, en zus bezoeken. Mij nooit. Als hij kwam trokken ze met deze prinses naar de verste hoek van het kasteel omdat hij het niet kon verdragen om naar mij te moeten kijken.

***

Pas die avond, terug in de chambrette, begrijpt ze plots wat ‘het pensionaat’ betekent. Dertien dagen hier en één dag op de boerderij. Ze begint koortsachtig te rekenen hoeveel dagen ze op een jaar thuis zal zijn en wordt oneindig droevig.

***

Eéns in haar eigen kleine kamertje, is de chambrette een totaal afgesloten wereld. Niemand roept, niemand vraagt iets, niemand praat. Als ze water halen om zich te wassen of in de rij staan aan de toiletten is het in stilte. Meer dan honderd meisjes hebben een klein, eigen plekje in het grote dortoir, in stilte.

***

Ze moet afstappen. De trein lijkt een legertje meisjes te spuwen. Blond, zwart, groot, klein, alle maten en modellen, netjes in uniform. Blauwe rok, witte blouse, blauwe cardigan, zwarte schoenen, witte sokken en een donkere mantel. Ze stappen met hun valies aan de rechterkant de straat op. De stoep wordt volledig ingepalmd door een blauwe stroom meisjes met valiezen.”

***

Ze hoorde de nonnen vertellen dat de studenten probeerden het gebouw binnen te dringen waar de kinderen van de Franse proffen uit Leuven les volgden.

***

Ze willen in het muzieklokaal blijven, samen wenen om Bobby, maar na de beelden uit Amerika heeft de nieuwslezer het over de veroordeling van Hugo Claus. Tot vier maanden celstraf en een boete van tienduizend frank wegens openbare zedenschennis bij de opvoering van het toneelstuk ‘Masscheroen’ in Knokke.

‘In dit controversiële stuk laat Claus de Heilige Drievuldigheid optreden als….’ En dan duwt zuster Amanda op de UIT knop. Het beeld flitst groenig zwart weg. Wat kan haar die Claus schelen! Wezenloos verlaten ze het lokaal.

***

Hij fluisterde aan mijn oor: ‘Jehanne, hier is je man! Hou je benen maar dicht, want daarvoor ben ik niet gekomen. Ik heb dit niet gewild, maar je vader betaalde honderdduizend gouden écu voor het contract. Ooit laat ik ons huwelijk ontbinden. Morgen voeren we een nummertje op en tonen we ons aan het volk van Blois.

Daarna mag jij terug naar Lignières en zal ik mij uitleven met schone vrouwen. Ik kan niet naar je kijken. Als ik nu bij jou zou liggen, kots ik je onder, à demain…

***

‘Mevrouw, wat is homoseksueel?’

‘Kan iemand van jullie dat uitleggen?’

‘Geen enkele vinger?’

‘Niemand?’ klinkt het ongelovig.

Ze spreidt de vijf vingers van elke hand, tikt haar handen ritmisch tegen mekaar en brengt twee middelvingers naar het topje van haar neus. Dat doet ze altijd wanneer ze woorden zoekt om een moeilijk begrip zo eenvoudig mogelijk uit te leggen.

***

Vondel is een schrijver van de juiste kant. Ze bestuderen zijn gedicht ’Het Stockske’. Ware rebel, die Vondel, om in zijn tekst zo tekeer te gaan tegen de machthebbers van Oranje.

O Stock en stut, die, geen’ verrader,…

De krachtige cadans van de lettergrepen verbeelden de ingehouden woede van Vondel op schitterende wijze.

Ze hebben het gedicht samen gescandeerd. Hij zou niet misstaan hebben bij de studentenrevoltes.

***

Pas in de lente van 1499, toen het licht terug sterker werd en de bomen getooid waren met fris groen loof, groeide het besef in mij dat ik vrij was. Als stuk van het schaakspel stond ik nu buiten het speelveld van de macht. Ik was een bemiddelde, zelfstandige, ontwikkelde en diepgelovige vrouw. Ik zag het heel duidelijk. Het was tijd voor het uitvoeren van mijn plan, het volgen van mijn roeping.

info.

Het boek “De burcht van duizend maagden” van Myriam Zelderloo is uitgegeven bij www.bravenewbooks.nl (ISBN 9789464182132)

Het boek kan besteld worden bij Standaard Boekhandel, Bol.com of via:

https://www.bravenewbooks.nl/site/index.php?r=userwebsite/index&id=myriamzelderloo


Nieuws melden Adverteren op Persinfo?