Restaurant De Bijgaarden in het centrum van Groot-Bijgaarden ging in september van dit jaar failliet. Het toprestaurant haalde in 2005 nog twee Michelinsterren maar speelde die op enkele jaren weer kwijt en overleefde de financiële crisis niet.
Sinds het faillissement was er enkele maanden helemaal geen activiteit meer in het pand, maar sinds kort merkt de alerte voorbijganger weer wat beweging om en rond De Bijgaarden. Enkele vennoten kochten het statige gebouw recent op om er binnen enkele maanden een nieuwe zaak te openen. "Onze bedoeling is om er tegen half maart een gloednieuwe top-brasserie te openen die zeven op zeven open is", zegt medezaakvoerder Eric Simon (46). "Het oude restaurant De Bijgaarden zal de komende maanden stap voor stap worden omgevormd tot Brasserie De Bijgaarden. Met ons project is het de bedoeling om af te stappen van de chique gastronomie, maar toch kiezen we voor de betere keuken."
Het doel van de initiatiefnemers is vooral om de luxe die het pand uitstraalt toegankelijker te maken. "Het gebouw is ronduit prachtig, van binnen en van buiten", zegt Simon. "Binnenin zal er dan vergeleken met vroeger op enkele details na ook niet zo heel veel veranderen. De prijzen van de menukaart zullen wel zichtbaar anders zijn. Vroeger kwam je in De Bijgaarden met een menu al makkelijk aan 100 euro, bij ons zal je al heel lekker kunnen eten aan heel wat minder dan de helft van die prijs."
Eric Simon is er van overtuigd dat het project zal slagen. "We zien dit pand dan ook als een groot cadeau", zegt hij. "Het is immers veel makkelijker om van een vroeger luxerestaurant een brasserie te maken, dan een plat café om te toveren naar een goede zaak. Met de ervaring van onze vennoten, waaronder topchef Roland Debuyst, komen we er zeker."