BEVER - Een brand heeft gisterennamiddag een chalet en drie aanpalende caravans in het domein Akrenbos in Bever in de as gelegd. De bewoonster bleef gelukkig ongedeerd. Het vuur ontstond vermoedelijk in de buurt van de kachel.
Voor bewoonster Nicole Claesen (65), die al tien jaar permanent in het domein Akrenbos woont, is het jaar allesbehalve goed begonnen. Ze merkte zelf het vuur op in haar chalet, en sloeg alarm. ´Bij het bijvullen van het petroleumreservoir van mijn kacheltje is er wat fout gelopen’, vertelt Nicole. ´Eerst zag ik een steekvlam die ik nog heb proberen te blussen met een kom water die op het fornuis stond. Maar dat is me niet gelukt. Toen ik aanvoelde dat ik de vlammen niet meer de baas kon, ben ik naar buiten gerend. Eerst heb ik wel nog de gaskraan dichtgedraaid. Nadien heb ik dan de hulpdiensten verwittigd.’Toen de eerste brandweerwagens in het afgelegen en moeilijk bereikbaar domein Akrenbos aankwamen, stond zowel de chalet als de drie aanpalende caravans en een wagen al in lichterlaaie. Toch moest de brandweer op dat moment meer doen dan enkele de brand met bluswater te lijf gaan. Over gans het terrein lagen immers ongeveer twintig butaan- en propaanflessen verspreid, de meeste gevuld. Een van die flessen kwam zelfs tot ontploffing, de andere konden uit de brandhaard gehaald worden. Gelukkig liep niemand verwondingen op. Ook de aangrenzende chalets konden gevrijwaard worden. Na enkele uren kregen de brandweerkorpsen van van Edingen, Lessen, Geraadsbergen en Soignies het vuur dan toch geblust.
De buren reageren niet geheel verbaasd op het voorval. ‘Een tijdje geleden is de water- en de elektricteitstoevoer van de woning afgesloten’, vertelt een buurvrouw. ‘Om haar chalet van elektriciteit te voorzien, maakte ze gebruik van een generator. En haar wagen stond uren aan een stuk te draaien om een tiental accu’s op te laden. Ook haar kacheltje was niet meteen het toonbeeld van veiligheid. Nicole verzamelde ook vanalles en nog wat. Zowel haar chalet als haar drie caravans deden meer dienst als opslagplaats.’
Op aangeven van de buurtbewoners en de domeindirectie had het gemeentebestuur er bij de 65-jarige bewoonster op aangedrongen om haar terrein er niet zo wanordelijk te laten bijliggen. Ook heeft de gemeente de vrouw meermaals een andere woonplaats als tijdelijk onderkomen aangeboden. Maar dat werd telkens geweigerd. Nu kan ze niet anders dan verhuizen. In allerijl wordt er door het OCMW naar een ander onderkomen gezocht.
Hoewel de getroffen vrouw haar hebben en houden heeft verloren zien gaan, was ze dankbaar dat haar katten de brand hebben overleefd. ‘Ik vind het wel jammer dat mijn gitaar, mijn talloze partituren en mijn diploma’s en getuigschriften als muzieklerares verloren zijn gegaan. Ook vind ik het pijnlijk dat heel wat van de spullen van mijn dichter vernield zijn. Zij had die hier tijdelijk opgeslagen.’