Feest gisterenavond op de parking van bouwbedrijf De Doncker langs Nieuwe Kaai aan de Dender in Roosdaal. Een twintigtal brandweermannen, politieagenten en gemeentearbeiders werden er door de buurtbewoners bedankt voor bewezen diensten tijdens de watersnood van afgelopen maand. "Dat we de receptie op deze locatie organiseren is niet toevallig", zegt buurtbewoonster Leen Stockmans. "De inwoners van de omliggende straten kwamen ter hoogte van dit punt vaak kijken naar de enorm hoge stand van de Dender en het achterliggende waterbekken. In de Dender stond het water amper enkele centimeters onder het peil van de betonnen keermuur. Een heel ernstige situatie."
Op welk moment van de dag de nieuwsgierige bewoners ook een kijkje gingen nemen naar de gevaarlijke hoge Dender, een wederkerend beeld waren de hulpdiensten die er aan het werk waren. "Dag en nacht hielden ze de situatie heel goed in de gaten", zegt Stockmans. "Hun inzet was enorm. Het was zelfs zo dat er enkele gemeentearbeiders voor onze deur hebben geslapen in hun camionette. Voor ons was het echt een enorme geruststelling dat ze de hele tijd aanwezig waren. Dat we hen bedanken is dan ook maar de normaalste zaak ter wereld."
Commandant Koen Roesems van brandweer Lennik is opgetogen over het initiatief, maar relativeert. "Dat die mensen ons zo willen bedanken is uiteraard heel tof", zegt hij. "Maar eigelijk hoeft dat helemaal niet, uiteindelijk hebben we we gewoon onze plicht gedaan."
Roesems maakte zulk initiatief tijdens zijn carrïere wel nog niet mee. "Voor zover ik mij kan herinneren, is dit de eerste keer dat we uitgenodigd worden. Uiteraard sturen we dan enkele mensen langs, maar als de plicht roept zijn we wel onmiddellijk weg."