Voor het gezin Vercammen-De Greef uit de Emiel Derooverlaan uit Buizingen is de maat vol. Moeder Nancy (39) klaagt dat haar zonen Kevin (16) en Maarten (12) vaak lang moeten wachten op een bus, en daardoor te laat op school komen. ‘De problemen slepen al een vijftal jaar aan, maar dit schooljaar is het echt wel erg. Elke morgen vertrekken ze hier om iets voor half acht, om normaal gezien een kwartier later de bus te nemen en om tien na acht op school aan te komen. Voorbije maandag waren mijn twee zonen pas om kwart na negen op school, net als een vijftigtal medeleerlingen. Je kan je wel inbeelden om hoe laat de bus er is doorgekomen. Veel van die bussen zitten ook overvol, en de buschauffeurs rijden dan vaak door.’
Haar twee zonen bevestigen het verhaal. ‘De bussen zijn dit jaar al opvallend veel te laat geweest. Als het wat kouder is, valt dat niet mee’, vertelt Kevin. ‘Dit jaar ben ik daardoor al vier keer niet op tijd op school geweest. Dan moeten we bij het secretariaat langsgaan voor een stempel. Vijf stempels staan gelijk aan een strafstudie of een extra taak. Intussen zit ik aan vier stempels. Nog eentje, en ik heb prijs. Als we te laat komen, mogen we gelukkig nog de klas in. Proeven die we missen, moeten we wel inhalen.’
In al die jaren heeft zijn moeder Nancy al een reeks klachtenbrieven naar De Lijn gestuurd. ‘Veel heeft dat nog niet uitgehaald. Ik krijg enkel een standaardbericht terug, maar een echte oplossing komt er niet door. Ik begrijp dat ze niet zomaar extra bussen uit hun hoed kunnen toveren’, zegt Nancy. ‘Maar kunnen ze de bussen die overdag zo goed als leeg rondrijden, niet ’s morgens inzetten. Want de situatie is nu echt niet te doen. Voor mijn jongste zoon is het gewoonweg niet veilig op zo’n propvolle bus.’
De school krijgt er van Nancy ook van langs. ‘Mijn zonen krijgen elke keer een stempel. Ik pik het niet dat ze een strafstudie zouden krijgen voor iets waar ze niets aan kunnen doen’, zegt Nancy. ‘Ik denk wel dat de school er een beetje rekening mee houdt. Gelukkig maar. Ik vind wel dat de school wat meer druk zou moeten zetten op De Lijn.’
De directie van het Don Bosco-instituut vindt de klachten overdreven. ‘Als school kunnen wij dat niet oplossen. Maar er zijn goede contacten met De Lijn, en die stellen alles in het werk om eventuele problemen op te lossen’, reageert pedagogisch directeur Wim Verdeyen. ‘Dat de buslijn 153 de laatste tijd wat laat is, komt door de werkzaamheden in Dworp en Huizingen. De Lijn heeft ons daar trouwens al van op de hoogte gebracht. Met de stempels die we daarvoor uitdelen, springen we natuurlijk anders om dan met de stempels voor spijbelaars.’
Bij De Lijn hebben ze geen weet van grote problemen ‘Op de lijnen die naar Halle gaan, zitten de bussen ’s morgens wel goed vol. We beseffen ook dat dat niet aangenaam is’, zegt woordvoerster Karen Vandeplas. ‘We hebben geen weet van overbezetting of van zware vertragingen. Maar in de regio is het wel altijd druk, vooral ’s morgens.’