Burgemeester van Lennik misnoegd over Plattelandsfonds

LENNIK – Vorige week bracht persinfo.org aan het licht dat Lennik en Roosdaal geen aanspraak zullen kunnen maken op het Plattelandsfonds. Beide gemeenten staan niet op de lijst van 50 gemeenten, die zijn opgenomen in het ontwerpdecreet. Die lijst was al uitgebreid naar 50 nadat er eerst over veel minder gemeenten sprake was. 

Tijdens de voorbereiding van het decreet was er in Lennik niets te horen over het Plattelandsfonds. Nu de lijst is bekend gemaakt, reageert de Lennikse burgemeester Irina De Knop. We noteerden ook reacties uit het Lennikse schepencollege en uit Gooik en Herne. 

“Onvolkomen diagnose, foute remedie”

Irina De Knop, burgemeester van Lennik en Vlaams parlementair (Open-VLD) is niet te spreken over de verdeling van de middelen uit het plattelandsfonds. Lennik en Roosdaal zijn de enige Pajotse gemeenten die geen gebruik kunnen maken van de extra middelen en dat is volgens haar onrechtvaardig en zelfs discriminerend. Bovendien is ze het volledig oneens met de Vlaamse Regering dat zij opteert voor een projectmatige aanpak via Landbouw. Wat de gemeenten met een beperkte fiscale draagkracht nodig hebben, zowel in het Pajottenland als in de rest van Vlaanderen, is een bijkomende structurele financiering via het Gemeentefonds.

Onrechtvaardige behandeling van arme centrumgemeenten

Het plattelandsfonds wil tegemoet komen aan het spanningsveld tussen de capaciteit en opdracht van plattelandsgemeenten en wil op die manier tegemoet komen aan de bestuurskrachtproblematiek van deze categorie gemeenten. Een mooi principe, en De Knop ondersteunt mee de vraag naar meer financiële ondersteuning voor lokale besturen die een probleem van bestuurskracht vaststellen. Ze is het echter oneens met de wijze waarop de doelgemeenten worden bepaald en vecht de discriminatie tegenover andere gemeenten aan, die financieel evenveel nood hebben aan bijkomende middelen.

Het voorontwerp van decreet stelt 50 doelgemeenten vast op basis van een gemiddeld aantal inwoners per km² en percentage bebouwde oppervlakte. Pas als deze lijst is vastgesteld, wordt voor de verdeling van de middelen rekening gehouden met de fiscale draagkracht van de gemeenten. Het is voor De Knop duidelijk dat die fiscale draagkracht juist zou moeten vooropstaan in het vastleggen van de doelgemeenten. “Wellicht zal uit die rangorde blijken dat vele plattelandsgemeenten ook fiscaal arm zijn en op die basis is het terecht om hen financieel te ondersteunen. Anderzijds worden sommige gemeenten nu niet opgenomen in de doellijst, terwijl ze net heel veel bijkomende financiële ondersteuning nodig hebben vanwege hun fiscaal kleine draagkracht”, stelt De Knop.

LENNIK

Lennik is één van die gemeenten. Eén procent aanvullende personenbelasting brengt in Lennik 45€ op: dat is hetzelfde bedrag als Gooik en in Galmaarden bedraagt de opbrengst zelfs 46€. Voor de opbrengst van de onroerende voorheffing is de opbrengst van 100 opcentiemen in Lennik 19€, hetzelfde bedrag als in Herne. Toch kunnen Galmaarden, Gooik en Herne genieten van het Plattelandsfons en Lennik niet. Het Vlaams gemiddelde ligt op 21 €. Lennik heeft bovendien de helft minder inwoners per m² dan het Vlaams gemiddelde en ook qua bebouwde oppervlakte duikt het met ruim 5 procent onder het Vlaams gemiddelde.

De Knop vindt het, net omwille van die aantoonbare criteria, compleet onrechtvaardig dat een centrumgemeente zoals Lennik niet van deze middelen kan genieten, terwijl zij dezelfde noden heeft als haar buurgemeenten en net de enige gemeente is in het ganse Pajottenland die omwille van haar centrumfunctie diensten aanbiedt, waar alle andere gemeenten in de regio van genieten.

 Brandweer

Uiteraard denkt zij daarmee aan de brandweer van Lennik en de voorpost in Tollembeek waardoor Lennik instaat voor de brandweerzorg in 6 van de Pajotse gemeenten. Net die gemeenten – die weigerden om bij te dragen in de recurrente werkingskosten van de voorpost – worden nu financieel beloond via het Plattelandsfonds. Daar komt bij dat Lennik in alle andere mogelijke samenwerkingsverbanden met de gemeenten uit het Pajottenland steevast het meeste geld moet ophoesten omdat ze de grootste gemeente is van de 6.

De Knop: “Ik zal niet nalaten de minister-president hierover te ondervragen in het Vlaams Parlement. Ik ben bijzonder benieuwd hoe hij de scheeftrekking tussen gemeenten met een centrumfunctie, zoals Lennik, en gemeenten met eenzelfde landelijk profiel maar zonder die centrumfunctie, kan verantwoorden.”

Plattelandsfonds is niet structureel

Niet alleen de onrechtvaardigheid klaagt ze aan, De Knop pleit ervoor om het Plattelandsfonds compleet anders in te vullen. “De middelen die het Plattelandsfonds voorziet, zijn projectmatig. Dat betekent dat de gemeente alweer geld moet investeren en personeel moet inzetten om die projecten te verdedigen. Die manier van werken, waar CD&V erg van houdt, zorgt voor heel veel versnippering van middelen. Die versnippering uit zich ook op andere domeinen. Bovendien stelt deze projectbasis de gemeente alweer in een keurslijf, waarbij de gemeente niet volledig vrij is om de middelen in te vullen hoe ze dat zelf ziet”.

Structurele financiering via Gemeentefonds.

De volksvertegenwoordiger vraagt dat de Vlaamse Regering stopt om de gemeenten te behandelen als kleine kinderen. “Ik vraagt uitdrukkelijk dat de Vlaamse Regering een bijkomende sleutel voorziet voor de fiscaal armste gemeenten in het Gemeentefonds en ervoor zorgt dat de bijkomende financiering structureel wordt verankerd. De steden zijn de voorbije jaren voldoende financieel ondersteund. In de gegeven omstandigheden moeten de besturen, die dat financieel het hardst nodig hebben, bijkomend ondersteund worden”.

Volgens De Knop moeten de middelen verschoven worden van de bevoegdheid van Landbouw (Peeters) naar Binnenlands Bestuur. “Maar wellicht houdt CD&V graag zelf de touwtjes in handen, want voor mij is het duidelijk dat het huidige voorontwerp van decreet perfect op maat is gesneden van de gemeenten waar CD&V de scepter zwaait, dat blijkt zeer duidelijk als je de huidige doellijst onder de loep houdt”, besluit De Knop.

Reacties uit Lennik, Gooik en Herne

Volgens de lennikse schepen Eddy Warrand (LEF) heeft burgemeester De Knop geen reden om misnoegd te zijn. “Ze zit nochtans in het Vlaams parlement maar ze moet nog leren hoe het werkt. Ze is in Lennik schepen van budget maar deed hierover geen enkel voorstel”, zegt Warrand.

Schepen Etienne Van Vaerenbergh (Lennik Kwadraat): “Het enige wat de burgemeester over het Plattelandsfonds mee deelde was dat Lennik niet in aanmerking komt. Maar wat kan je er aan doen? Er zijn basiscriteria vast gelegd in een dossier waar er gesteld werd dat de toelages voor de geselecteerde gemeenten substantieel moeten zijn, zonder dat het geheel, in deze financieel moeilijke tijden, te veel zou gaan kosten. Eigenlijk moest er veel vroeger tussen gekomen zijn. Natuurlijk zou, wanneer er meer gemeenten in aanmerking komen, de pot per gemeente weer kleiner worden”, zegt Van Vaerenbergh.

Objectieve sleutel

Gooik komt wel in aanmerking voor betoelaging uit het plattelandsfonds en zijn gemeente kan tot 250.000 euro steun genieten. Burgemeester Michel Doomst (CD&V): “De Vlaamse overheid heeft een objectieve sleutel vast gelegd die rekening houdt met de uitgestrektheid en de bevolkingsdichtheid van de gemeenten. Gemeenten met een lage bevolkingsdichtheid zijn geselecteerd. Lennik en Roosdaal hebben tegenslag omdat hun bevolkingsdichtheid te hoog ligt. Ik vind het spijtig dat het zo gelopen is voor die gemeenten. Ik geef wel toe dat ik heel benieuwd ben geweest om de verdeelcriteria op voorhand te kennen”, zegt Doomst. Doomst is het oo niet eens met de kritiek op de kosten van de brandweer. “We betalen wat we moeten betalen en betalen zelfs voorschotten die Lennik te goed heeft voor de hulpverlening. In de besprekingen over de brandweervoorpost is de gemeente nooit betrokken geweest”.   

Burgemeester Kris Poelaert (CD&V) van Herne weerlegt de kritiek dat de vijf Pajotse gemeenten niet willen bijdragen tot recurrente werkingskosten van de voorpost van de Lennikse brandweer. “Dit is ongelooflijk. We dragen nu al meer bij dan wat we moeten. We doen nu al meer dan wat andere Vlaamse gemeenten doen. Wij komen onder meer in aanmerking voor het plattelandsfonds wegens de uitgestrektheid van ons wegennet. Herne moet met 6.500 inwoners instaan voor 125 kilometer gemeentewegen. We investeren 400.000 euro in het onderhoud van onze wegen wat nog onvoldoende is want we moesten vorige week de Hoogbaan in Herne afsluiten omdat die in slechte staat verkeert”, zegt Poelaert.

 


Nieuws melden Adverteren op Persinfo?