Op 17 oktober liet de bevoegde minister weten dat de beloofde brandweerhervorming vertraging zou oplopen. “Wie tussen de regels leest, begrijpt bovendien dat de trein niet enkel vertraagd, maar ook terug naar af rijdt”, zegt commandant Raymond Conters in zijn speech.
De gevolgen hiervan laten zich langzaam voelen. Zo zijn de bijkomende investeringen van de overheid uitgesteld. Commandant Conters vroeg zich af of er misschien een nieuw tragisch ongeluk moet gebeuren eer er opgetreden wordt. De plannen voor een hervorming ontstonden immers na de ramp in Gellingen in juli 2004. “Ik wil de burgemeester dan ook vragen om bij de hogere instanties aan te dringen om de hervormingen toch te laten doorgaan”, aldus commandant Conters.
Bovendien heeft de brandweer soms af te rekenen met een gebrek aan manschappen. “Een tweetal weken geleden was de wachtbezetting onderbezet omdat er op het laatste nippertje twee zieken waren gevallen. Dan moet ik hulp vragen aan andere brandweerkorpsen”, vertelt commandant Conters. “Ik ga dus niet zeggen dat ik over genoeg manschappen beschik, maar ik laat wel in het midden hoeveel het er zouden moeten zijn. De Task Forces, die instaan voor de voorbereiding van de hervorming, zullen dat bepalen.”
Maar net die hervorming laat dus op zich wachten. Toch wijst commandant Conters erop dat de situatie in Halle best wel meevalt. “Ons beroepskader is volledig ingevuld, iets wat elders niet altijd het geval is.” Burgemeester Pieters laat inderdaad weten dat er een extra onderofficier zal aangesteld worden, zodat elke ploeg een officier en onderofficier telt. “De problemen waarmee wij te maken krijgen, vind je trouwens bij elk korps terug”, laat commandant Conters nog weten.