De brandweerzone Vlaams-Brabant-West moet de gevraagde stijging van 15% van haar werkingsbudget beperken tot de helft. De gemeenten zullen voor 2023 nog ongeveer 7% meer moeten bijleggen. Dat zegt de voorzitter van de brandweerzone Walter Vansteenkiste, burgemeester van Wemmel. De brandweer moet besparen en investeringen uitstellen.
De brandweerzone hoopte haar budget met 15% te zien stijgen bovenop de verhoging van 4%, die voorzien was, maar dat zag de zoneraad niet zitten. “De zoneraad vroeg aan het managementteam om te besparen. Zo werd die stijging van 15% terug gebracht tot zo een 7%. Dat wil zeggen dat de 33 aangesloten gemeenten toch weer 3 miljoen Euro extra moeten bijpassen. Op dit moment bedraagt het brandweerbudget ongeveer 60 miljoen Euro wat een zware dobber is voor de gemeenten.”
De federale overheid besliste om hun bijdrage voor 2023 te verhogen met 9%. “Maar dat is een eenmalige bijdrage en de federale toelage blijft nog steeds beperkt tot 20 % terwijl er oorspronkelijk door de federale overheid 50% zou bekostigd worden”, gaat Vansteenkiste verder.
Besparingen op investeringen en wespenverdelging.
“De brandweer zal in de eerste plaats besparen op investeringen, maar we waken er over dat de brandweer kan blijven werken. Door enkele investeringen uit te stellen besparen we bijvoorbeeld al 1,5 miljoen Euro. Verder zal het verdelgen van wespennesten beperkt worden tot crisissituaties in bijvoorbeeld woonzorgcentra of scholen. De brandweer zal voor andere gevallen doorverwijzen naar private bedrijven voor de wespenverdelging.”
Ambulanciers
Op langere termijn kan er ook bespaard worden op personeelskosten. Voor de brandweerzone werken er 350 brandweervrijwilligers, 350 beroepsbrandweerlieden en 50 administratieve krachten. Er kan terug gekeerd naar een apart statuut voor ambulanciers, zoals dat vroeger in sommige gemeentelijke brandweerkorpsen, zoals Lennik, bestond. “Nu zijn alle brandweermannen ook ambulancier. De zone voert jaarlijks 22.000 tot 25.000 ziekenwagenritten uit. Door in drie hoofdkazernes een statuut van ambulancier in te voeren besparen we op langere termijn op de personeelskosten.”
Nieuwe zonecommandant
Binnen ongeveer een maand wordt er voor de brandweerzone Vlaams-Brabant-West een nieuwe zonecommandant aangesteld in vervanging van Majoor Heylen, die met pensioen gaat. Het is een officier uit Oost-Vlaanderen, die op lokaal, nationaal en internationaal gebied ervaring opdeed. Hij won het van twee officieren uit de eigen brandweerzone.
“Er zijn een nieuwe elan en nieuwe inzichten nodig. Er zijn aanpassingen nodig en er zal veel overleg aan te pas komen. Er is ook wat na-ijver, bepaalde gebruiken moeten er uit. Sommige gebruiken uit de vroegere afzonderlijke brandweerkazernes blijven nog wat hangen”, besluit Vansteenkiste.