Erg vroeg in de ochtend hadden buren opgemerkt dat er vuur was ontstaan in de leegstaande woning. De vlammen verteerden zowat de hele inboedel, met onder andere de planning van de werken en een communicatiestation. Er raakte niemand gewond, maar de schade was aanzienlijk. Er was ook ingebroken in een werfkeet.
Dezelfde ochtend nog trof de politie twee verdachten aan in de buurt van de brand. Omdat ze zich verdacht gedroegen werden ze meegenomen voor ondervraging naar het commissariaat, waar ze later die avond tot bekentenissen overgingen.
Volgens het duo hadden ze ingebroken om te stelen en was de brand per ongeluk ontstaan. Dat verhaal lijkt nogal onwaarschijnlijk. In het gebouw werden immers twee brandhaarden ontdekt, wat de piste van een opzettelijke brandstichting veel waarschijnlijker maakt.
De twee worden ook in verband gebracht met een inbraak met vandalisme in een werfkeet in de Kouterstraat dezelfde ochtend. Daar stalen ze bureaumateriaal en spoten nadien een brandblusser leeg. Of het duo ook verantwoordelijk is voor een eerdere brandstichting aan de GEN werken is niet duidelijk. Op 28 december werden immers vier graafmachines in brand gestoken nadat in werfkeet was opengebroken.