Onder de titel ‘Voor u uitgespit’ gaan we bij Persinfo een aantal kwesties uit de regio van naderbij bekijken. We starten met het Boerenlandschap Pajottenland. U kon het inleidend artikel rond dit thema eerder deze week lezen. We vroegen reacties aan de burgemeesters van de zeven gemeenten, aan de betrokken streek- en middenveldorganisaties en een aantal Pajotten die de regio al jaren een warm hart toedragen. Vandaag brengen we de visie van Walter Evenepoel, als geboren en getogen Pamelaar al 70 jaar gehecht aan zijn dorp en aan het Pajottenland. Walter zingt, musiceert en schrijft verhalen over de streek, houdt zich bezig met erfgoed, draagt de natuur en de kleinschalige landbouw een warm hart toe. Een Pajots product staat bij Walter altijd in de koelkast of op het keukenrek.
Walter, heeft het Pajottenland potentie om een landschapspark te worden?
Walter Evenepoel: “Op dit ogenblik zijn er nog voldoende elementen aanwezig om van onze regio een landschapspark te maken. Alleen moet er gewezen worden op de snelheid waarmee deze natuur- en landbouwtroeven worden geslachtofferd aan bouwwoede én te grootschalige industriële landbouwsystemen. Indien dit nog enkele jaren doorgaat, is er inderdaad niet meer zoveel motivatie om van een landschapspark te spreken.”’
Met welke thema’s en welk aanbod? Kortom, waar moet de regio op focussen.
“Het is hoog tijd dat iedereen de hoogdringendheid van de toestand inziet. De strategie van de Boerenbond heeft duidelijk gefaald. Wij moeten af van de industriële landbouw en moeten resoluut gaan voor de korte keten. Er moeten stappen gezet worden op verschillende niveaus.”
Hoe zie je dat exact?
“Zo moet de overheid ervoor zorgen dat boeren die misleid zijn om zinloze investeringen te doen, tegemoet worden gekomen. Vooral de kleine agrarische bedrijven moeten in de eerste plaats veel meer worden ondersteund. Landbouwers moeten inzien dat zij zowel slachtoffer als medeverantwoordelijke zijn van de huidige situatie en dat ze samen met onafhankelijke deskundigen moeten zoeken naar oplossingen. De distributie (winkels, warenhuizen, horeca) moet resoluut kiezen voor streekeigen producten.”
Kan de Pajot ook iets doen?
“De ‘gewone burger’ moet ook op haar/zijn verpletterende verantwoordelijkheid worden gewezen: koop zoveel mogelijk in kleine distributiekanalen en wanneer je toch in een groot warenhuis koopt, weiger dan resoluut en consequent producten die van de andere kant van de wereld komen. Daar is ook het klimaat bij gebaat, want dat is ook een thema dat bij het Pajottenland past.” Al te vaak wordt over het hoofd gezien dat ‘cultuur’, in de ruime zin van het woord, een belangrijke rol kan spelen in het maatschappelijke bestel. De aanmoediging van initiatieven die de streekeigenheid, de landschappelijke rijkdom en het artistieke aanbod bevorderen, kunnen ook economische baten genereren!”
Lees verder onder de foto.
Is de benaming ‘Boerenlandschap Pajottenland’ een goede naam? En dekt die de naam de lading?
“Het wordt tijd dat de wat pejoratieve klank die het woord ‘boer’ werd toebedeeld, verandert in een gevoel van respect voor de mensen die deze streek hebben gemaakt tot wat ze is. Het ‘boeren’ zit in het DNA van het Pajottenland. Uiteraard is het aantal mensen dat leeft van en voor de landbouw in onze streek sterk verminderd, maar hun aandeel in het beheer van onze gronden blijft essentieel voor het karakter van dit gebied.”
Landbouwers hebben geen vertrouwen in de aanpak door de Vlaamse Overheid. Hierdoor geven de CD&V-meerderheden van Galmaarden, Gooik en Herne geen goedkeuring aan het Landschapspark. Waardoor het er niet komt, en andere gemeenten mee de dupe zijn. Terecht dat de drie gemeentebesturen het afwijzen? Of is die afwijzing spijtig?
“Als totaal ongebonden burger vind ik het spel dat door de meerderheidsfracties van de drie genoemde gemeenten wordt gespeeld gewoon verbijsterend! Zien deze mensen dan echt niet in dat wij in een dramatisch kantelpunt zijn terecht gekomen? Ik ben van oordeel dat de gemeente Roosdaal hier wél het goede voorbeeld geeft. Misschien moeten de CD&V-fracties wel eens een voorbeeld nemen aan de openheid waarmee de Roosdaalse mandatarissen ernstige pogingen ondernemen om te zoeken naar oplossingen die de maatschappij in zijn geheel dienen. Laat dit een oproep zijn om af te stappen van deze beschamende en kortzichtige partijstrategie.”
Door de landbouw te volgen, wordt daardoor niet tekort gedaan aan de andere economische plattelandssectoren.
“De landbouw moet niet als een concurrent worden gezien van andere sectoren. De enige manier om uit de impasse te komen, is het sluiten van partnerschappen, zoeken naar manieren om samenwerkingsverbanden te creëren, liefst op zo klein mogelijke schaal, maar ook op grotere schaal indien dit opportuun is.”
Is er voor jou een reden, of meerdere redenen, waarom die drie gemeentebesturen op hun besluit best zouden terugkomen?
Vooral in de agrarische sector is de problematiek ingewikkeld. Dat een politieke partij die historisch gezien zo verweven was met de landbouw in een kramp schiet wanneer de sector in crisis komt, is enigszins te begrijpen. Maar het is de plicht van deze mandatarissen om toe te geven dat de Boerenbond waarmee de partij zo nauw verbonden was (is) een verpletterende verantwoordelijkheid draagt voor de penibele situatie waarin sommige landbouwers zijn verzeild geraakt. Wie dit ontkent komt van Mars of is gewoon ter kwader trouw. De landbouwers zijn misleid door deze organisatie. Die heeft hen naar waanzinnige investeringen verleid en toen ze zich realiseerden tot wat hun strategie heeft geleid, lieten ze de boeren stikken en schoven zij de schuld op anderen af. Het zou van grote burgerzin getuigen indien men deze misrekening zou toegeven en resoluut en met een open geest op zoek te gaan naar oplossingen die de aangebrachte schade kan herstellen. Op die manier zouden ze de gemeentebesturen die in deze kwestie van een ruimere visie getuigen, niet als gijzelaars gebruiken.”
Al onze bijdragen over het thema Boerenlandschap Pajottenland leest u onder volgende link: