De Bospoortbrug over het kanaal Brussel-Charleroi, vlak aan het station en de wijk Sint-Rochus, staat op instorten. ‘Bij onze driejaarlijkse inspectie in april bleek dat het betonnen middendeel van de 55 jaar oude brug aangetast was door roestvorming’, weet afdelingshoofd Johan Laurent van de NV Waterwegen en Zeekanaal, beheerder van het kanaal. ‘We hebben er de afdeling Betonstructuren van de Vlaamse overheid moeten bijhalen. Hun specialisten merkten dat verschillende kabels in de brug doorgeroest waren, en dat er op andere kabels geen spankracht meer zat. Woensdagavond kreeg ik het bericht dat de stabiliteit van de brug niet meer gegarandeerd was, en dat ze absoluut moest afgesloten worden. Meteen instorten, zal ze niet doen. Daarom kunnen we het ons veroorloven om tot zondag te wachten. Maar om 8 uur gaat ze resoluut dicht. Voorlopig is het nog te vroeg om in te schatten wanneer ze weer opengaat. We moeten immers eerst nog onderzoeken hoe we ze gaan herstellen. Maar we spreken hier toch over maanden. Want door de brug lopen heel wat nutsleidingen. Op één dag krijg je die niet herlegd.’
Over de oorzaak van de slijtage bestaat nog onduidelijk. ‘De brug is vrij laag, mogelijk is er een boot tegengevaren. In de barsten is vermoedelijk water ingesijpeld, en zo is alles beginnen roesten’, vertelt Laurent. ‘Sommige stukken kabel hebben we er zo kunnen uithalen.’
Hoewel de brug enorm smal is, is ze toch van levensbelang voor de verkeerstroom in en rond Halle. ‘Voor de mobiliteit in de stad, is dit een enorm probleem’, beseft burgemeester Dirk Pieters (CD&V). ‘Maar we kunnen het risico niet lopen dat de brug instort. De veiligheid gaat voor.’
Inmiddels heeft de stad al een omleidingsplan uitgedokterd. ‘Alleen voetgangers en fietsers mogen nog gebruik van maken de brug. Al het gemotoriseerd vervoer moet omrijden. Voor wie in de richting van Sint-Rochus moet, is er een omlegging via de Willamekaai, de Sasbrug en de Graankaai’, vertelt Bert Eskens van de verkeersdienst van Halle. ‘Om het stadscentrum te bereiken, moet je de Vandepeereboomstraat, Nederhem, de Sasbrug en de Willamekaai nemen. Ook het busverkeer zal moeten omrijden. De eerste dagen zullen er waarschijnlijk veel leerlingen te laat komen.’
Ook andere verkeersmaatregelen dringen zich op. ‘In Jozef Michelstraat, de Scheepswerfkaai en de Lariëllestraat wordt eenrichtingsverkeer ingevoerd, weet Eskens. ‘Verder komt er op het kruispunt van de Vandepeereboomstraat met de Sint-Rochusstraat, vlakbij de brug dus, een kiss&ridezone, waar auto’s kunnen stilstaan om personen af te zetten.’
De afsluiting van de brug komt enorm ongelegen, zeker omdat er al heel wat wegenwerken aan de gang zijn. ‘Er zijn werken aan de gang of gepland in Buizingen in Eizingendorp, de Kerchove d'Exaerdestraat, de Rozenlaan en de Begonialaan. Langs de Roggemanskaai moet het fietspad dringend vernieuwd worden, en ook in de Parklaan moet er gewerkt worden. En op de N6 in Sint-Pieters-Leeuw wordt er nog een rotonde geplaatst, wat ook voor sluipverkeer zal zorgen.’, somt burgemeester Pieters op. ‘Maar we moeten erdoor. Voorlopig zijn we niet van plan om bepaalde werken stop te zetten of door te schuiven.’