Sinds april vorig jaar verkoopt het landbouwerskoppel Bart Vanderstraeten en Marijke d'Hertefelt uit Merchtem niet alleen melk, aardappelen, uien en witloof maar ook groene streekstroom. Die energie wekken ze op uit koeienmest in hun eigen biogascentrale. De elektriciteit die ze niet zelf gebruiken, wordt dankzij energieplatform Bolt rechtstreeks aan lokale consumenten aangeboden. Op net geen tien maanden tijd is alle stroom die het Koeweidehof opwekt, uitverkocht. “We voorzien nu 12 gezinnen en één brouwerij van stroom en daar zijn we trots op,” zegt Vanderstraeten. “Consumenten kiezen nu niet alleen patatjes maar ook energie recht van de boer.”
De mest van de 135 melkkoeien van het Koeweidehof wordt opgevangen in een vergistingstank. Tijdens de vergisting komen gassen vrij, die een gasmotor aandrijven. Die doet dan weer een stroomturbine draaien. Met die turbine voorziet de boerderij zichzelf van energie én is er nog een flink energie-overschot dat op het net wordt gezet voor klanten van Bolt.
“In een sector vol uitdagingen is het noodzakelijk om creatief en ambitieus een pioniersrol op te nemen, met de focus op innovatie. Daarom kozen we voor een biogascentrale én stapten we ook in het project van Bolt,” aldus Vanderstraeten.
Stroom uit de buurt
Dankzij Bolt kunnen consumenten zelf kiezen bij welke lokale opwekker ze groene energie kopen. Pieterjan Verhaeghen, CEO van Bolt: “Belgen willen groene energie, en wij doen dat via een connectie tussen échte mensen. Via Bolt kan je op de kaart van België kijken wie streekstroom aanbiedt in jouw buurt. Hier in Merchtem kom je bij Bart en Marijke terecht. We hopen dat zij andere ondernemers inspireren om mee hun schouders te zetten onder de vergroening van België. Het is onze ambitie om op termijn drie energie-opwekkers te hebben in elke gemeente. Zo kan iedereen gewoon om de hoek stroom kopen”.
Bolt is sinds augustus 2019 actief in Vlaanderen en sinds juli 2020 in Wallonië. Vandaag verkopen meer dan 100 lokale energie-opwekkers hun zonne, wind-, water- of bio-energie via Bolt aan meer dan 10.000 consumenten die heel bewust voor groene streekstroom kozen.
Niets gaat verloren
De consumenten-tendens naar een bewuste keuze voor producten met een eerlijke, transparante en duurzame afkomst en productiecyclus, daar kunnen Vanderstraeten en D’Hertefelt zich helemaal in terugvinden.
Ze staan erom bekend hun koeien te soigneren: regelmatig een massage met de automatische koeborstel, op tijd en stond een pedicure voor de poten en speciale ligbedden in de stallen. Daarnaast zijn ze ook volop bezig met het circulaire aspect van hun bedrijf. Van de opgewekte energie gaat er sowieso niets verloren. Vanderstraeten: “Ook de mest die vergist is, wordt hergebruikt om de velden met gras en maïs te bemesten. Die gewassen worden dan weer gebruikt om de koeien te voederen. En zo is de cirkel rond.”
Een van de afnemers van de stroom van Bart en Marijke is de Brusselse brouwerij Brussels Beer Project. “In onze brouwerij in de Dansaertstraat brouwen we dagelijks 2.000 flesjes bier op de groene energie van Bart en Marijke,” zegt Sébastien Morvan van Brussels Beer Project.
Meer info over de boerderij van Bart en Marijke: https://www.koeweidehof.be
Meer info over energieplatform Bolt: https://www.boltenergie.be/nl
Ingezonden foto's: Copyright: Illias Teirlinck.