GROOT-BIJGAARDEN - Voor de bewoners van een appartementsgebouw in de Reinaertwijk was het even schrikken vorig jaar toen sociale huisvestingsmaatschappij Providentia hen liet weten dat ze hun vertrouwde stek binnen het jaar moesten verlaten. Alle gebouwen in de wijk worden immers gerenoveerd, te beginnen bij Blok 4. De bewoners daarvan vertrokken het afgelopen jaar mondjesmaat uit hun appartement. Zij die nu nog achterblijven nemen binnen enkele weken definitief afscheid.
Robert Bocklandt (66) woont intussen 22 jaar op de vijfde verdieping van Blok 4 met zijn echtgenote Helena Urbanova (70). “Wij hebben hier altijd graag gewoond”, zegt Robert. “Van op de hoogste verdieping hebben we een prachtig zicht op de omgeving en we hebben het appartement volledig naar onze smaak ingericht. Blok 4 heeft ook altijd een goede reputatie gehad. We vertrekken hier dan ook met pijn in het hart. Gelukkig hoeven we niet te ver te verhuizen.” Het koppel neemt in de loop van februari zijn intrek in een appartement in Blok 7 in dezelfde wijk. “Zo kunnen we wel naar onze vertrouwde winkels vlakbij blijven gaan”, zegt Helena. “En de meeste buren blijven ook in de wijk wonen.”
Net als Robert en Helena is ook een andere bewoonster al volop dozen aan het inpakken. Ook zij kan inderdaad in de wijk blijven wonen, maar hoopt stiekem binnen een jaar terug te kunnen verhuizen. “Hier nu rondlopen is wel wat vreemd”, zegt ze. “Omdat er nog maar vijf appartementen bewoond zijn, is het een beetje een spookgebouw.” Aan Robert en Helena stoort dat alvast niet. “Wij wonen naast de liftkoker”, lacht Robert. “Nu gaat die een pak minder omhoog en omlaag. Het is eigenlijk wel fijn, zo rustig.”
Toen de eerste berichten over de verhuis vorig jaar doorsijpelden, heeft het koppel het even moeilijk gehad. “Ik heb er enkele nachten niet van geslapen”, geeft Robert toe. “Maar alles slijt. We hebben er ons intussen wel bij neergelegd, veel keuze hebben we niet. Al hadden we wel gehoopt dat er meer met onze situatie rekening gehouden zou worden. Liefst hadden we weer op de bovenste verdieping gezeten, maar we komen op de vierde etage terecht. Bovendien kregen we een duurder appartement toegewezen dat met drie kamers eigenlijk te groot is voor ons.. Maar eigenlijk zijn we ook blij dat we in Blok 7 zullen zitten. Die wordt het laatste gerenoveerd, waarschijnlijk pas binnen tien jaar. De kans dat we nog eens zullen moeten verhuizen is gezien onze leeftijd dan ook klein. Zolang we samen zijn, zijn we gelukkig. Dat zal in een ander appartement ook wel lukken.”
Ecologie en toegankelijkheid voorop bij verbouwing
De vernieuwing van de Reinaertwijk zal zich vooral richten op spaarzamer omgaan met energie en moet tegelijk ook de toegankelijkheid voor minder mobielen verhogen. “De gaanderijen zullen worden afgebroken om er nieuwe gangen te maken die op dezelfde hoogte staan dan de deuren”, legt directeur Karel Janssens van Providentia uit. “Nu moeten bewoners twee trapjes nemen om binnen te raken in hun appartement. Ook de liften en deuren zullen worden aangepast, zodat rolstoelen vlot doorkunnen.”
Daarnaast wil Providentia van de verbouwingen gebruik maken om de energiekosten drastisch naar beneden te halen. “Alle gemeenschappelijke energie zal van fotovoltaïsche cellen komen”, zegt Janssens. “Die bijkomende kosten vallen voor de bewoners dan ook weg. Tegelijk zal er ook beter geïsoleerd worden en zullen alle appartementen apart verwarmd worden. Wie zuinig omspringt met energie, zal zijn factuur dan ook gevoelig zien dalen. Nu betaalde iedereen een forfaitair bedrag, los van het verbruik.”
Daar tegenover staat dat de maximum huurprijs mogelijk zal stijgen. “We laten dat volgens de marktwaarde schatten”, aldus de directeur. “Maar dat is een maximumprijs, de bewoners betalen steeds 1/55 van hun inkomen. Het comfort zal wel stijgen.”
Als alles goed gaat met de vergunning, kan in het najaar begonnen worden aan de verbouwing van Blok 4. Als die een jaar later klaar is, zullen alle bewoners van Blok 3 naar daar verhuizen en begint de verbouwing daar. Na ongeveer tien jaar zouden alle zeven blokken in de wijk hun opfrisbeurt moeten gekregen hebben.