De Belgische douane heeft vorige maand maar liefst 4.320.000 illegale sigaretten in beslag genomen in een magazijn in Zellik. Het nieuws raakte nu pas bekend.
De douaneteams van Grâce-Hollogne en Brussel hebben deze inbeslagneming uitgevoerd naar aanleiding van een onderzoek dat acht maanden geleden is gestart in de regio Luik.
Het bijzondere aan dit onderzoek is de extreme snelheid waarmee de criminele organisatie zich verplaatste. De bende is verscheidene keren verhuisd en gebruikte kleine vrachtwagens om de leveringen van smokkelwaar te verrichten.
Verborgen wand
Tijdens de huiszoeking werden eerst vier Litouwers ondervraagd en werd in eerste instantie één miljoen sigaretten ontdekt. Bij grondigere onderzoeken in het magazijn in Zellik werd een wand ontdekt die een grotere voorraad sigaretten (3.320.000 sigaretten) verborg.
De douaniers hebben ook aanwijzingen gevonden dat er door de bende illegaal sigaretten vervaardigd worden, maar ze hebben de plaats waar de installaties zich bevinden, nog niet kunnen identificeren.
Naast de sigaretten werden ook voertuigen, geld en een dertigtal gsms' in beslag genomen.
Analyse
Het verdere onderzoek gebeurt in samenwerking met de bevoegde diensten in Litouwen. Het team Onderzoek en Opsporing van de douane wacht op de resultaten van de analyse van de gsm’s en van ander informaticamateriaal.
Monsterboete
De totale inbeslagneming komt neer op 1.400.000 euro aan ontdoken rechten (accijnzen, btw en douane). Het bedrag van de geldboete wordt geraamd op een bedrag dat schommelt tussen 7.000.000 en 14.000.000 euro.