Net geen 20 jaar geleden stonden de klanten van hun favoriete ‘Bierhuis Oud Beersel’ plots voor gesloten deuren na de sluiting van de Bouwerij met dezelfde naam. Eind 2005 slaagde Gert Christiaens er in om de brouwerij weer leven in te blazen. Hij liet intussen ook het ‘Bierhuis Oud Beersel’ renoveren tot een hedendaagse ontmoetingsplek voor bierliefhebbers met vele links naar het verleden.
Lees verder onder de foto's
Eén van de verbouwereerde klanten, die in 2002 voor gesloten deuren stond, is Wanne (Johan Madalijns), die toen ook voorzitter van de biervereniging ‘De Lambiekstoempers’ was geworden. Hij startte een petitie op om de overheid er toe aan te zetten om de plek te herwaarderen. De vraag geraakte zelfs in het Vlaams Parlement maar ook dat bracht geen aarde aan de dijk.
Ook Gert Christiaens vond het maar niet kunnen dat zijn lievelingsbier plots verdwenen was. Hij contacteerde de voormalige brouwer Henri Vandervelde, in de hoop de brouwerij te helpen voortbestaan, maar het was te laat want Oud Beersel was gesloten en de biervoorraad was verkocht.
Gert besloot de brouwerij weer op te richten om de lambiekbieren te beschermen voor het genot van de komende generaties. Maar daarvoor moest hij eerst een brouwopleiding volgen. Hij kon ook de ambacht van het brouwen van lambiek en het steken van geuze leren van de voormalige brouwer van Oud Beersel. Eind 2005 werd Oud Beersel weer opgestart om uit te groeien tot de hedendaagse innoverende lambiekproducent.
Een moderne horecazaak in een oud jasje
Wanne en Gert zijn daarom ook heel blij dat ze in het gerenoveerde Bierhuis kunnen klinken met een Oude Geuze op een nieuwe toekomst voor Oud Beersel. Op zaterdag 8 en zondag 9 januari worden de deuren voor het eerst geopend, in de eerste plaats voor de buren. “We gaan rustig opstarten, om het unieke concept van het Bierhuis vorm te geven. We voorzien een officiële opening in de tweede helft van februari”, vertelt een fiere Gert.
Lokaal
Gert kon het oude Bierhuis in 2017 aankopen want hij wilde zich meer toespitsen op het toerisme en de stijgende vraag naar lokale producten. Hij liet het hele gebouw grondig renoveren. De verf van de bloemenwinkel, die er een tijdje gevestigd was, werd vakkundig weg geblazen zodat de oude geveltegels weer schitteren. Oude klanten zullen links de originele toog herkennen, die werd aangevuld met nieuwe koelkasten en de oude porseleinen tap, die nu plat en spuitwater laten lopen voor de bierproevers. Achter de toog bevinden er zich 12 taps voor de bieren van Oud Beersel.
Gert kon bij de sluiting de oude originele ronde tafel van het Bierhuis bemachtigen en onderbrengen in de living van Henri Vandervelden. “Ik kreeg de tafel na het overlijden van Henri en liet ze herstellen.” Tafeltjes en zetels zijn gemaakt uit oude biertonnen, aluminium lambiektonnetjes leven verder als stoeltjes. Kinderen kunnen een boekje lezen op een oude schoolbank.
Een achterliggend zaaltje kreeg de toepasselijke naam ‘Vandervelden’. Tegen de muur prijkt een grote foto van het Mortier-orgel uit 1927 van het Bierhuis, dat intussen in de Verenigde Staten werd gerestaureerd. Naast de foto komt er nog een oude telefoon waarmee er MP3-opnames van het orgel kunnen beluisterd worden. Door een venster is ook een deel van de productieruimte van de brouwerij te zien, dat nog eens benadrukt dat alles wordt gefocust op ‘Oud Beersel’.
Gert liet op een subtiele manier oud en nieuw te verenigen. Zo heeft zijn horecazaak een speciale ventilatie-installatie en zijn er Wifi en oplaadpunten voor gsm en elektrische fietsen. “We zijn geen café en geen restaurant, hoewel er later wel eten zal geserveerd worden. We gaan stap voor stap groeien en beginnen met tappen aan de toog. Alles is gelinkt aan de brouwerij en we richten ons tot iedereen die graag een lambiek of geuze komt drinken. Softdrinks moet je bij ons niet verwachten!”, besluit Gert.
Vanaf 8 januari 2022 is het Bierhuis open op donderdag en vrijdag van 14 tot 22 uur, op zaterdag van 10 tot 22 uur en op zondag van 10 tot 18 uur. Meer info: www.oudbeersel.com .