HALLE - De bibliotheek van Halle wordt binnen twee jaar flink onder handen genomen. Om het plaatstgebrek op te vangen, komt er achteraan een nieuw gebouw bij. Ook de huidige vleugel wordt volledig gerenoveerd. Aan het bouwproject hangt een prijskaartje van ongeveer 240.000 euro.
De stadsbibliotheek van Halle staat voor een belangrijke uitbreiding. ‘Het was hoog tijd dat er iets gebeurde. Het gebouw voldeed niet meer als bibliotheek. Het is destijds ook daarvoor niet gebouwd. Vroeger was het immers een woning, en nadien was de muziekacademie er in ondergebracht’, vertelt Michel Bellemans, schepen van Stadspatrimonium. ‘Het grootste probleem is eigenlijk het gebrek aan ruimte. Zo is de inkomhal veel te klein, en echt aantrekkelijk en uitnodigend oogt het ook allemaal niet. Ook de indeling is verre van ideaal. De boekencollectie voor volwassenen is verspreid op verschillende locaties. Voor bezoekers is het daarom niet altijd even gemakkelijk om een boek te vinden, en voor het personeel is het ook allesbehalve handig. Ook de jeugdafdeling is te beperkt. Zo hebben we een zeer uitgebreidde en mooie stripcollectie, maar door het gebrek aan overzicht komt die niet helemaal tot zijn recht. Doorheen de jaren is ook onze mediatheek met dvd’s en cd’s fors uitgebreid, zonder dat we daar eigenlijk plaats voor hadden. In de huidige leeszaal is het ook te krap. Als er zes personen inzitten, zit ze vol. Verder ontbreekt het aan degelijke vergaderlokalen, en de personeelsleden hebben niet elk een eigen stek. We speelden al enkele jaren met het idee om hier iets aan te verhelpen, maar de nieuwe hoofdbibliothecaris heeft alles in een stroomversnelling gebracht.’
Het nieuwe achtergebouw moet een grootste deel van die problemen uit de wereld helpen. ‘Het achtergebouw zal twee verdiepingen tellen en aansluiten op de bestaande bibliotheek. Op die manier willen we ertoe komen dat op iedere verdieping één afdeling wordt ondergebracht, zodat alles gegroepeerder en overzichtelijker wordt. In het oude gebouw gaan we daarom waar mogelijk nog enkele muren neerhalen. Door betere signalisatieborden zullen de bezoekers ook beter de weg vinden.’
Momenteel zoekt de stad nog een ontwerper voor het project. ‘De werkzaamheden gaan normaal gezien in 2012 van start. Voorlopig ramen we de kostprijs op 240.000 euro. Dat is veel geld, maar we moesten dit doen’, zegt Bellemans. ‘Even hebben we eraan gedacht om elders in de stad een nieuwe bibliotheek te bouwen. Maar het huidige gebouw is zo mooi en goed gelegen, pal in het centrum en dichtbij het station. Het project Arkenvest voorziet ook extra parkeergelegenheden.’