Het Innoptus Solar Team heeft de eerste etappe van de Electrek American Solar Challenge afgerond. De wedstrijd is opgebouwd uit vier etappes, verspreid over acht dagen. Onder extreme hitte en op de iconische Route 66 verdedigen de Leuvense ingenieursstudenten hun tweede plaats in het klassement. De achterstand op koploper Delft liep tijdens de derde racedag weliswaar op, maar met nog vijf dagen en drie etappes voor de boeg richting Amarillo (Texas), blijft de strijd om de leiding op de beroemde Amerikaanse snelweg volledig open.
Tweede plaats
Ondanks een sterke tweede uitgangspositie konden de Belgische studenten vandaag geen terrein goedmaken. De combinatie van hitte en veel verkeerslichten maakte het een lastige rit, waarin concurrent Delft de voorsprong uitbouwde tot 41 kilometer. Het Innoptus Solar Team kijkt echter vooruit: de race duurt nog vijf dagen en het geloof in de eigen strategie blijft groot.
"Het was vandaag een zeer warme dag. We zijn veel verkeerslichten tegengekomen. We zijn als tweede gestart en ook als tweede, met iets meer achterstand op het team uit Delft, geëindigd. Het zijn nog vijf dagen dus alles is nog mogelijk."
Sam Liekens (26, Londerzeel), Mechanisch Ingenieur bij het Innoptus Solar Team
Route 66
De teams reden gisteren voor het eerst met hun zonnewagen op de iconische Route 66. Ter ere van het 100-jarige bestaan van deze historische snelweg wordt een groot deel van het parcours hierop afgewerkt. Ook de komende vijf dagen vervolgen de teams hun weg over Route 66 richting het Texaanse Amarillo.
"We hebben vandaag een deel van de Route 66 afgelegd. Een historische Amerikaanse route die ondertussen al 100 jaar bestaat. Het is een fantastisch gevoel om deze weg met de zonnewagen af te leggen. Nog tot het einde van de wedstrijd zullen we op de Route 66 rijden."
Marie-Johanna Schillemans (22, Leuven), Team Manager bij het Innoptus Solar Team
Eerste etappe
Na drie racedagen zit de eerste van vier etappes er officieel op. Dit betekent dat alle teams vanavond op dezelfde locatie finishen en daar morgenochtend ook samen weer vertrekken.
"We zijn hier vandaag, samen met alle andere teams, aangekomen op het einde van onze eerste etappe, wat een grote mijlpaal is van deze wedstrijd. We zijn nu bezig met onze avondlading om nog zoveel mogelijk energie in de batterij op te slaan. Nadien doen we nog de checks zodat de zonnewagen morgen weer een vlekkeloze dag kan hebben."
Cédric Millecamp (23, Roeselare), Mechanisch Ingenieur bij het Innoptus Solar Team