De Belgische start-up Mother lanceert de HomeForest, een installatie waarmee je binnenshuis ‘automagisch’ planten kweekt en voeding oogst. ‘Een paksoi kweek je voor nog geen 25 cent’, verklapt medezaakvoerder Dries Bovijn, afkomstig uit Mollem.
Het ontwerp van HomeForest doet denken aan een futuristische designboom waarvan je groenten oogst. Met behulp van het ingebouwde plantenlicht en hydroponische kweekpods kan je er elke type plant in kweken, van basilicum tot radijs, van erwtenplant tot rucola.
Om indoor farming te laten doorbreken bij de particulier is er naast een efficiënt kweekproces een moeiteloze en zorgeloze gebruikservaring nodig, menen ze bij Mother. De beleving moet ‘automagisch’ zijn. Wat de klant slechts hoeft te doen is één keer per oogst water geven en zaden strooien. Er is geen aarde of kweekmedium nodig en de ontkiemingsfase gebeurt volledig automatisch. Meer tijd dus om van je planten te genieten in plaats van er aan te werken.
Lees verder onder deze foto
HomeForest wordt als een kit verkocht die op verschillende manieren kan geïnstalleerd worden, alleenstaand, tegen een wand, één enkele boom of als een volledige indoor farm/bos. “HomeForest is ontworpen om een publiek te bereiken dat bewust omgaat met hun voeding maar vandaag nog geen eigen groenten kweekt. Vaak is tuinieren te arbeidsintensief, te moeilijk of te duur”, zegt Ann-Sofie Vandamme, medezaakvoerder van Mother.
Kostendoorbraak
HomeForest bestaat uit een open frame dat energie uit zijn omgeving recycleert. Zo hergebruikt het warmte uit de leefruimte om zaadjes te ontkiemen en het licht als bijdrage tot de fotosynthese. In combinatie met een herbruikbaar kweekmedium kan men groenten oogsten die een pak goedkoper zijn dan in de supermarkt, en dit vrij van pesticides.
“Omdat groenten kweken in de woonkamer plots moeiteloos en goedkoper zal worden, gaan we ook een ecologische shift waarnemen. Geen reden meer voor verpakking, transport of voedingsafval wanneer we naast ons bord voeding kunnen oogsten”, zegt Dries Bovijn, oprichter en zaakvoerder van Mother.
Mother ontwerpt duurzame en toekomstgerichte producten voor een comfortabel en gezond leven. Zo zijn ze voortrekker in de markt van innovatieve kweeksystemen voor thuisgebruik. Mother lanceerde in 2019 het product MicroFarm via een crowdfunding en haalde hierbij 100.000 $op in minder dan 1 maand tijd.
HomeForest kan via de website van Mother worden aangekocht: www.mother.life. Tijdens de lancering ontvang je 50% korting en is HomeForest reeds verkrijgbaar vanaf €189. info: https://www.mother.life/nl/products/homeforest
We hadden een gesprek met streekgenoot Dries Bovijn.
-Hoe kwam je er toe, groenten op deze manier te gaan kweken? Heb je groene vingers, was je vroeger ook al met een groentetuin bezig?
Ik ben heel graag omringd door natuur maar groene vingers heb ik niet. Het is door de missie van ons bedrijf, om onder andere woningen zelfvoorzienend te maken, dat ik 8 jaar geleden begonnen ben met research.
Voor mij was toen al snel duidelijk dat zowel hydrocultuur (in de volksmond watercultuur) als kweken met LED een enorme impact zou hebben op de manier dat we voeding of planten zouden kweken in de toekomst. Het laat je toe om met veel minder water te werken of grondstoffen te verspillen. LED heeft anderzijds voor een doorbraak gezorgd waardoor binnentuinieren plots mogelijk en haalbaar was.
Tijdens deze zoektocht ontdekten we 'microgroenten' als heilzame voeding dat je op 7 dagen kan kweken, zo is het bewezen dat ze tot 40 maal meer nutriënten bevatten dan volwassen groenten. Hier hebben we op ingespeeld en er onze product collectie MicroFarm rond ontworpen. Met HomeForest maken we het nu nog een stap interessanter door de microgroente door te laten groeien tot volwassen plant.
-Zat het uitvinden je al lang in het hoofd?
Van kinds af aan was uitvinder worden mijn droom nummer één. Iets 'uitvinden' en daardoor enorm veel mensen hun leven verbeteren, dat is toch geweldig?
Mijn ouders hebben het dan ook mogelijk gemaakt om die droom te achtervolgen. Ik had een werkbank in het midden van de woonkamer staan waar ik alle huishoudapparaten uit elkaar zou halen. (lacht)
-Volgde je een bepaalde opleiding in deze richting?
Ik volgde Industriële Wetenschappen bij GTSMerchtem en later vervolgde ik mijn studies met een Master Industriël Ingenieur in Industriëel Ontwerpen (UGent Campus Kortrijk). Dit was dan ook de best passende richting aanwezig in België om mijn vaardigheden bij te scherpen. Op school leer je dat iedereen creatief is, maar dat de tools die je beheerst juist een persoon kunnen maken die zeer snel een dromerig idee kunnen omvormen tot iets reëel en tastbaars.
-Hoe groeiden jullie naar Mother? Hoe is Mother ontstaan?
Mother is eerder een missie dan een bedrijf. Vandaag zijn wereldwijd vele mensen de problemen aan het oplossen die ze momenteel persoonlijk hebben: toegang tot voeding, water, ziekte bestrijding,... maar de technologieën bestaan reeds om deze problemen op te lossen als ze worden omgevormd tot een bruikbaar product voor thuis.
Onze eerste stap is om producten te ontwikkelen voor impact (bvb voeding oogst thuis) welke ook nog eens levenslang meegaan. De tweede stap is de ontwikkelde producten tot bij NGO's te krijgen welke onze producten breder kunnen inzetten. Vandaar is het echter zeer moeilijk voor NGO's om constructief mensen uit problemen te helpen: ze kunnen wel voeding of kleding toesturen of lessen akkerbouw geven. Wij geloven echter in kant en klare producten welke NGO's aan kostprijs bij ons kunnen aankopen.
-Welk is je relatie tot je medezaakvoerder?
Mother ben ik opgestart samen met mijn levenspartner Ann-Sofie Vandamme, zij is afkomstig uit Deinze. We zijn allebei net 31 geworden.
Ook als business partner is Ann-Sofie de perfecte match voor me, dat voelde ik al snel aan. Het is zij die zegt 'nu is het genoeg met ontwerpen, we moeten naar de markt' , gelukkig, want anders zou ik perfectie blijven nastreven. We runnen onze internationale operaties met ons twee. Ann-Sofie staat in voor alle verkoop en export naar onze markten en winkels in Verenigde Staten, Canada, Australië en de rest van Europa. Mijn focus is vooral ontwerpen en productie. Vele dingen doen we ook gewoon in tandem of adhoc door onze huidige exponentiële groei, dan moet je zeer flexibel zijn op momenten (lacht)
-Hebben jullie nog andere producten?
Omdat licht het meest onderschat wordt bij het binnen kweken zijn we gestart met het ontwikkelen en vermarkten van een eigen lichtmodule welke we nu wereldwijd bij telers en consumenten verkopen. Zo zijn we 2,5 jaar terug gestart met de ontwikkeling en vermarkting van PlantSpectrum,. Zes maand later hebben we MicroFarm gelanceerd via een internationale crowdfunding campagne en haalden we 100.000$ op in slechts 25 dagen. We startten daarna een eigen kwaliteitszadenlabel op door een tekort in de markt en hebben onze MicroFarm assortiment sindsdien uitgebreid met verschillende variaties zodat mensen eenvoudig thuis microgroenten of kruiden of allebei kunnen oogsten in de woonkamer.