Het Innoptus Solar Team stond vandaag voor het eerst aan de start van de Electrek American Solar Challenge. De studenten mochten als derde starten. Hun zonnewagen, de Infinite Apollo, eindigt de dag in tweede positie na een afstand van 570 kilometer. Ze stranden dertien minuten achter het team uit Delft. De top 3 is enorm aan elkaar gewaagd. De wedstrijd nog duurt nog tot en met zaterdag 1 augustus.
Eerste keer in Amerika
De Belgen nemen voor het eerst deel aan deze wedstrijd in Amerika. De studenten van de KU Leuven hebben zich hier goed op voorbereid. Zo hebben ze bijvoorbeeld de route op voorhand uitgebreid verkend om niet voor verrassingen te komen staan. Zaken zoals wegenwerken, verkeerslichten, overwegen en de staat van het wegdek werden in kaart gebracht.
"Het is de eerste keer dat we als team aan deze race deelnemen. Er zijn nog veel onbekenden, maar we hebben ons goed voorbereid. We zijn op verkenning gegaan en hebben heel de route al eens afgelegd om de wagen en het team optimaal voor te bereiden voor de race."
Loïc De Bruyn (24, Dilbeek), Race-ingenieur bij het Innoptus Solar Team
Top 3
De Belgen mochten vandaag als derde starten aan de wedstrijd na hun kwalificatiewedstrijd van de afgelopen dagen. Ze speelden even haasje-over met het team uit Delft. Beide teams slaagden er tegen de middag in om het team uit Montreal (Canada) voorlopig achter zich te laten. De Nederlanders pakken hierbij de voorlopige koppositie. De Belgen eindigen dag één op de tweede plaats. De verschillen binnen de top 3 zijn voorlopig heel klein. Met een top 3 die zo aan elkaar gewaagd is, telt elke seconde. Het team heeft zich op voorhand uitgebreid voorbereid en bijvoorbeeld geoefend om de zonnewagen zo vlot en veilig mogelijk door druk verkeer te loodsen.
"Alles is goed verlopen. Het was heel spannend vandaag tussen de eerste drie teams. We kwamen bijna allemaal binnen de minuut toe op de controlestop van de organisatie. Het verschil zit hem dus in de kleine dingen zoals verkeerslichten, druk verkeer en andere konvooien die we moeten inhalen. Natuurlijk hebben we hier op voorhand goed op geoefend."
Bernhard Klykens (24, Leuven), Logistiek Verantwoordelijke bij het Innoptus Solar Team
Uithoudingsrace
Momenteel zit één dag van de acht dagen erop voor de teams. Met de kleine verschillen in de top 3 is nog alles mogelijk. De Belgen geloven en houden vast aan hun eigen strategie. De weg naar de finish in Amarillo (Texas) is nog heel lang en het verschil met de Nederlanders heel klein.
"Het was een superspannende dag. We zijn op de tweede plaats geëindigd maar het is nog een heel eind rijden tot Amarillo. We hebben nog zeven dagen te gaan. We blijven onze eigen strategie volgen. We kijken uit naar de volgende dagen."
Anthony Vanden Abeele (24, Tervuren), Verkenningsverantwoordelijke bij het Innoptus Solar Team.
ingezonden foto's