GOOIK – De Belgische Nationale Basketploeg de “Belgian” Lions bereidt zich voor op het EK, dat van 5 tot 20 september plaatsvindt. De spelers kregen een leuke familiedag aangeboden op het kasteeldomein Saffelberg van basketliefhebber Jos Sluys
Basketbal ligt Jos Sluys, zaakvoerder van Saffelberg Investments, zeer nauw aan het hart. Reeds verscheidene jaren volgt hij de prestaties van de nationale ploeg op de voet. De grote jongens kregen van hun leiding een familiedag aangeboden en ze gingen graag in op de uitnodiging van Jos Sluys. De spelers kwamen rechtstreeks van uit het Franse Saint-Quentin naar Gooik waar ze samen met hun gezin een gezellige familiedag beleefden. De spelers van de plaatselijke veteranen basketploeg de “Pajot Vets” hadden allerlei spelletjes opgesteld voor de spelers en hun kinderen. Ook enkele jonge spelers van Olympic Denderleeuw mochten mee doen. Daarna zorgde een Afrikaans bandje voor de muzikale sfeer.
Zware campagne
Momenteel is onze nationale ploeg volop bezig aan zijn voorbereiding voor het Europese kampioenschap dat op 5 september voor België begint in Riga en waar een plaatsje proberen te veroveren in de achtste finale. De voorbereiding startte op 20 juli en hield een aantal vriendschappelijke matchen in.
Op zaterdag 22 augustus speelde de ploeg nog een oefenmatch in het Franse Saint-Quentin tegen de nationale ploeg van Frankrijk, de Europese kampioenen. De Belgen verloren met amper 2 punten van de Fransen. Bij de rust stonden de Belgen 32-41 voor. Hun maximale voorsprong bedroeg zelfs veertien punten: 27-41 in de 19e minuut. Tot de 31e minuut behielden ze het voortouw (60-61). Het was de in Brugge geboren Fransman Tony Parker die met 24 punten een Belgische stunt voorkwam.
Vanaf 5 september krijgen de "Belgian Lions" een zwaar programma voor de kiezen. Op 6 dagen spelen ze vijf matchen in Riga. Met telkens een match en een training moeten ze een strak dagschema volgen.
05/09 – 18 :30 Belgium – Latvia,
06/09 – 15 :30 Estonia – Belgium
07/09 – 15 :30 Lithuania – Belgium
09/09 – 15 :30 Belgium – Czech Republic
10/09 – 15 :30 Ukraine – Belgium
De drie andere groepen spelen hun matchen in Berlijn, Zagreb en Montpellier. De beste ploegen doen mee aan de achtste finale die in het Franse Rijsel afgewerkt wordt. De finalisten plaatsen zich rechtstreeks voor de Olympische Spelen. De derde tot de zevende spelen een pre-olympisch kwalificatietoernooi. De uiteindelijke finale wordt op 20 september gespeeld. Algemeen Manager Jaques Ledure hoopt zo ver mogelijk te geraken maar een finale plaats lijkt hem wat hoog gegrepen.