MERCHTEM – De verschillende dierenprijskampen zullen het centrum van Merchtem op dinsdag 17 augustus een hele dag omtoveren tot een gezellige beestenboel. Maar ook de rest van de week is er heel wat te doen.
Naast de traditionele pluimvee- schapen en ezelsprijskamp springt op dinsdag vooral de boerenpaardenwedstrijd in het oog door het grote aantal deelnemers. Maar liefst 163 paarden van 35 fokkers zullen er strijden om de ereplaatsen.
Met een verdubbeling van het aantal deelnemende boerenpaarden op enkele jaren tijd mag het Merchtemse jaarmarktcomité gerust van een megasucces spreken. Volgens Jan De Pauw van het comité ligt het succes van de prijskamp grotendeels in het recent aangepaste prijzenpolitiek. "De organisatie heeft het systeem zo opgesteld dat elke deelnemer huiswaarts keert met een mooie prijs", zegt De Pauw. "Het prijzengeld van de eerste drie plaatsen schommelt uiteraard nog wel, maar vanaf het paard dat de vier plaats haalde tot de allerlaatste deelnemer krijgen dezelfde som geld. De jaarlijkse vaste kosten voor de verzorging een toppaard of een tweederangsdier blijven immers hetzelfde. De fokkers steken niet alleen veel geld, maar ook veel tijd in hun dieren en weten onze aanpak al enkele jaren heel hard te apprecieren."
Om zoveel dieren veilig te ontvangen heeft het jaarmarktcomité ook enkele strenge veiligheidsmaatregelen genomen. "Zo zal de Langesteenweg helemaal autovrij worden gemaakt zodat de fokkers hun veilig kunnen parkeren", zegt De Pauw. "Ook de keuringspistes zullen met hekken worden afgesloten."
De feesten rond de jaarmarkt duren in Merchtem trouwens tien dagen. Als rasechte feestgemeente is er immers nooit zomaar kermis in Merchtem. Het begint vrijdag al met een jogging van de KWB, terwijl het concert van Harmonie Sint-Cecilia en de Hangarfuif eigenlijk pas zaterdag het officiële startschot geven.
Vanaf dan kennen de feestvierders geen dag rust meer met op zondag en maandag een aperitiefconcert in de kerk, wieler- en kaatswedstrijden en duivenvluchten doorheen de dag. Op zondag kan je ’s avonds ook dansen op een fuif van het Ifigineia of het kermisbal van KVLV.
De vrijdag daarop is er nog een optreden van Lunatic Society & The Horny Horns op de Varkensmarkt en een Reggeaton-avond in het jeugdhuis. Zaterdag halen sportvissers de Dikste Vis van Merchtem boven in het OCMW-park en zorgen The Magical Flying Thunderbirds voor de nodige ambiance op de Varkensmarkt.Met een muziekfestival op zondag vanaf 14.30 uur waarop alle fanfares en harmonieën uit de gemeente hun muzikaal talent tonen, wordt op de Varkensmarkt het weekend afgesloten. Het enige wat er dan nog rest is de traditionele Houten Ballekensworp van op het balkon van het gemeentehuis, voor de rust terugkeert.
Meer informatie via www.merchtem.be