Iets voor 17u30 kwamen een veertigtal bedevaarders van Gits-Lichtervelde aan in het centrum van Halle na een lange tocht. Veel tijd om te bekomen hadden ze niet want meteen na hun intrede begon een speciale misviering in de Sint-Martinusbasiliek. Toen de ceremonie aan de gang was, strompelden nog een aantal enkelingen de basiliek binnen.
“We waren dit jaar met minder dan vorig jaar”, zegt wegkapitein Dirk Supeene van de bedevaarders van Gits-Lichtervelde. “In de jaren negentig waren we soms met 160 deelnemers maar nu moeten we tevreden zijn met een veertigtal bedevaarders. Het was een erg zware tocht door de hitte, velen hadden last van blaren op hun voeten. Gelukkig was het Rode Kruis van de partij om ons bij te staan.”
De groep was twee dagen lang onderweg. “Vrijdagmorgen om 7u zijn we vertrokken aan de kerk in Beveren”, vertelt Dirk Supeene. “In totaal legden we 106km af. Onderweg stopten we een aantal malen. Zo gingen we van in Beveren naar Kachtem, vervolgens reisden we verder naar Oostrozebeke om daarna in Waregem te belanden. Van daar ging de tocht verder langs Wortegem, Brakel, Geraardsbergen, Galmaarden, Pepingen en Kester om uiteindelijk hier in Halle aan te komen.”
Na de mis stapten de moedige mannen en vrouwen nog driemaal rond de basiliek. “En ik denk dat het dan voldoende zal zijn”, zegt Dirk Supeene. “De meeste keren dan terug naar huis met familie en vrienden die hen komen ophalen. Wie geen vervoer heeft, kan mee met de bus.”