HALLE – Nu de basiliek in Halle sinds februari gesloten is voor renovatiewerken van het interieur, rees de vraag wat er met de bedevaarders moest gebeuren die in april en mei altijd in groten getale afzakken naar de basiliek. Deken Raymond Decoster stelt gerust: “de bedevaartsgroepen zijn verwittigd en er wordt nog steeds een kleine gebedsruimte voorzien.”
Sinds februari is de basiliek gesloten voor het publiek en dat zal nog zeker twee jaar zo zijn. Nu de renovatiewerken van de buitengevels en de toren bijna klaar zijn, is het de beurt aan het interieur. De misvieringen van de basiliek vinden al sinds februari plaats in de Emmaüskerk in de Don Boscowijk. Maar in de maanden april en mei zakken ook traditioneel heel veel bedevaarders af naar de basiliek om een groet te brengen aan het beeld van de Onze Lieve Vrouw. Volgens deken Raymond Decoster zullen ze niet voor een gesloten deur staan. “Alle groepen zijn vorig jaar verwittigd geweest dat de basiliek zeker twee jaar gesloten zal zijn. Daarop hebben al drie groepen afgehaakt die dit jaar andere oorden opzoeken. Hopelijk komen ze nog terug.”
“Voor de groepen de wel naar Halle afzakken hebben we in de inkomhal van de basiliek onder de toren een kleine gebedsruimte voorzien. Er is een tussenschot tussen de gebedsruimte en de werken, dus de gelovigen zullen amper gestoord worden. In de ruimte is er maar plaats voor 40 stoelen en er zal dus ook geen eucharistie plaatsvinden. Er is wel de mogelijkheid om te bidden en een kaarsje te doen branden.”
Deken Decoster: “Dat we twee jaar gesloten zijn, betekent een groot financieel verlies voor onze gemeenschap.”
Bedevaartsgroepen die wel de eucharistie willen vieren worden doorverwezen naar andere locaties. In het weekend zal dat het Heilig Hart Instituut zijn, op andere momenten kan er uitgeweken worden naar het OLV-centrum of de Emmaüskerk. “Het zal niet evident zijn, maar als we dit jaar overleven dan volgend jaar ook. Het zal hoe dan ook een groot financieel verlies zijn. Dus het is te hopen dat we effectief maar twee jaar moeten sluiten en dat de werken op tijd klaar zijn”, aldus deken Raymond Decoster.