GROOT-BIJGAARDEN - Als het van autoracepiloot Bert Longin (45) afhangt, heeft het Kabouterbos op domein Bovy in Heusden-Zolder binnenkort tweeduizend nieuwe bomen. Longin zal de bomen sponseren via zijn nieuwe project "3 for Tree" waarin hij de uitdaging aangaat om elke drie rondes die hij op het racecircuit van Zolder afhaspelt een boom te schenken aan het bos. "De autosport stelt het milieu op de proef, het is tijd om iets terug te doen", klinkt het. Longin stelde zijn project gisteren voor in Brussels-Kart Groot-Bijgaarden.
Autoracepiloot Bert Longin mag dan wel in Leuven wonen, een heel groot deel van zijn tijd spendeert hij aan toertjes rijden op het racecircuit van Zolder. Dat zijn gloednieuwe ecologische project, 3 for Tree, dan ook zijn weerslag zal hebben op de nabije omgeving van de racetrack is helemaal niet toevallig. "Het is de bedoeling van 3 for Tree dat ik elke drie rondes die ik de komende jaren afleg op het circuit van Zolder, een boom zal schenken aan het kabouterbos van domein Bovy. Dat bos, dat eigenlijk bijna in de achtertuin van het circuit ligt, raakte vorig jaar onherstelbaar beschadigd door hevige hagelstormen. Alle tweeduizend bomen moeten gekopt worden en worden vervangen door nieuwe bomen."
Om tweeduizend bomen te sponsoren, zal Bert Longin dus zesduizend toertjes moeten rijden op Zolder. "Gemiddeld rij ik jaarlijks drieduizend op het circuit dan Zolder, voor de tweeduizend bomen zal ik dus 2 jaar moeten rijden", zegt Longin. "Dat ik hiermee het milieu vervuil ga ik zeker niet ontkennen, het doet wel heel veel deugd dat ik hiervoor ondertussen iets terug kan doen."
Bert Longin hoopt dat het project meer dan een lokaal initiatief zal worden. "Het is een formule waar iedere autoracer, of zelfs andere sporters zich kunnen aansluiten", zegt Longin. "Ik zal het groene label dan ook promoten bij mijn binnen- en buitenlandse sportvrienden. "Niemand hoeft instapgeld te betalen, het belangrijkste is dat ze meedoen. Waar precies de bosjes geplant worden, doet er evenmin toe. Zolder, Zoersel, Zottegem? Het kan allemaal, maar stiekem hoop ik ook dat er in de buurt van Parijs, Londen en Rome bossen verrijzen."