Het Halse gemeentebestuur wil een nieuwe sporthal en een parkeergebouw bouwen aan De Bres. Daarbij zou er ook een landschapspark komen waarin de Zenne opnieuw bovengronds stroomt. Handelaars, omwonenden en het WZC Sint-Augustinus trokken naar Raad van State tegen het Ruimtelijk Uitvoeringsplan. De auditeur van de Raad van State gaf opvallend snel een vernietigingsadvies.
Voor advocaat Jan Ghysels, die de handelaars verdedigt, heeft het RUP De Bres ook een ander onverwacht verloop gekend. De man is intussen in de politiek gestapt. “Van in het begin hebben we gezegd dat het project RUP De Bres geen goede keuze is voor Halle, omdat het de grote problemen van de stad niet zal oplossen. Dat zijn de stilstand, de leegstand, de veiligheid en de wateroverlast. Een nieuw sportcentrum zal echt niet meer volk naar de stad brengen”, zegt Jan Ghysels.
“Het RUP neemt op een aantal punten heel belangrijke beslissingen over water, verkeer en parkeren en dan is het eigenaardig dat er geen diepgaand MilieuEffectenRapport is over water, en dat er geen verkeers- en parkeerstudie is uitgevoerd. In die zone wil men alle bovengrondse parkeerplaatsen weg doen en van het oude sportcentrum een garage maken. Het bestuur geeft geen uitleg over de gevolgen voor de omwonenden. Tot op vandaag kan je zien dat de parkeerplaatsen tussen het sportcentrum en het Woonzorgcentrum gratis zijn voor de omwonenden. Gaat dat in de nieuwe garage ook zo zijn? De mensen krijgen daarop geen antwoord. Op bewonersvergaderingen werd gezegd dat dit om een andere studie gaat. Men is inderdaad met verschillende projecten bezig. Dat heeft te maken met het proberen van op zoveel mogelijke gebieden subsidies binnen te halen, wat op zich een goede zaak is. Maar het mag niet gebruikt worden om niet te antwoorden op de vragen en niet te spreken over de totaliteit van wat je in Halle wil doen. “
“Toen het studiebureau op een bijeenkomst toe gaf dat de cijfers bekend waren, kwam de stad tussen. De stad wilde de cijfers niet bekend maken omdat sommigen daar misbruik van zouden maken. Dat soort gegevens moet toch openbaar zijn. Maar toen brak men de vergadering af. Dan hoeft het toch niet te verbazen dat die opmerkingen terug kwamen in het openbaar onderzoek. “
“Het is bovendien zo dat het studiebureau voor de stad antwoordde op de bezwaren. Dat is toch geen onafhankelijke partij, die dan advies geeft aan de GECORO. Ze hopen op die manier alle bezwaren van de tafel te vegen. Niet dus, want er werd beroep aangetekend bij de Raad van State.”
Handelaars en omwonenden trokken naar Raad van State. Het is nu in de zaak van de handelaars en omwonenden dat de eerste auditeur een verslag heeft uitgebracht en een advies heeft gegeven aan de raad. Het advies is het RUP De Bres te vernietigen. Dat is een vrij belangrijk advies, ook in de procedure.
Belangrijk advies
“De stad zegt nu dat het slechts een advies is en geen definitieve beslissing. Dat is juist, maar uit de documenten blijkt het belang van het stuk. Als het auditoraat een advies opmaakt wordt de partij die in het ongelijk gesteld wordt, in dit geval de stad Halle, uitgenodigd om te antwoorden op de vraag of ze zich neerleggen bij het verslag. Omdat men vindt dat de zaken dermate goed onderzocht zijn dat men er van uit gaat dat men het begrijpt en er zich bij neer legt. Uiteraard heeft men het recht om het niet eens te zijn met het verslag en dan mag men er nog op reageren door een laatste memorie in te dienen en te motiveren waarom men ondanks het verslag toch wil doordoen.”
“Het is juist dat het advies niet definitief is maar het belang mag niet onderschat worden. Statistisch is het ook zo dat in het merendeel van de gevallen de Raad het advies volgt. “
“We stellen vast dat de auditeur in de bespreking zijn mening geeft over de aangehaalde argumenten. We haalden meerdere argumenten aan waarvan de auditeur er slechts twee onderzocht en dat was voor de auditeur al voldoende om de vernietiging te vragen. De motivering van het verslag gebeurde zeer nauwkeurig en desondanks besluit de stad om toch voort te doen. Dan kan men tijdens de resterende verkiezingsperiode blijven zeggen dat het nog niet definitief is. Het is hun goed recht om dat te doen maar men moet niet doen alsof het auditoraatverslag een non-event is. “
“We zijn benieuwd wat de stad zal antwoorden. Uiteraard mogen wij ook reageren op de vraag van de stad om de zaak verder te zetten. Daarna wordt de zaak gepleit, ergens in oktober, november en in beraad genomen. We verwachten het arrest dan eind van het jaar, begin volgend jaar. “
Verkiezingsstrijd
“We mogen ook niet vergeten dat de Raad van State niet afgesloten is van de wereld. Als de stad nu aankondigt dat ze onverkort verder doen omdat er geen schorsing werd gevraagd. Dat toont een beetje dat je er van uit gaat dat je de Raad van State buiten spel kan zetten. De stad kon besluiten om alles in deze verkiezingsstrijd wat kalm te houden maar dat deden ze niet omdat ze duidelijk punten willen scoren. De bilan van de afgelopen 6 jaar is niet spectaculair, als ik dat vriendelijk mag zeggen. Dit is het paradeproject waarbij ze tenminste naar de kiezer zouden kunnen zeggen dat ze de eerste steen legden. Maar eigenlijk probeert het huidige bestuur (Vooruit, Cd&v en Groen), die naar het er naar uit ziet hoogstwaarschijnlijk geen meerderheid meer zullen halen, de bewegingsvrijheid van het nieuwe bestuur te hypothekeren. Dat is niet netjes. Iets met dergelijke belangrijke budgetten er op de valreep doordrukken, terwijl er ernstige discussie over bestaat, is eigenlijk willen besturen als uw termijn voorbij is. Dat is niet netjes.”
“In de huidige omstandigheden zeggen dat het verslag en het advies van de auditeur aan de Raad nog niet definitief is en aankondigen door te gaan en een bouwaanvraag in te dienen en de eerste steen te leggen. Die eerste steen gaan ze dan wel scheef leggen en die eerste steen zal meteen de laatste steen zijn die ze gaan leggen en misschien zal het ook de grafsteen worden: RIP RUP De Bres. Zo hoort het niet.”
“RUP De Bres was politiek al geen goed idee maar men heeft het ook slecht aangepakt. Het vereiste studiewerk vooraf is niet gedaan. De stad zegt dat het Vlaams Gewest heeft geadviseerd dat een MER-screen voldoende was en dat er geen grondige MER-studie nodig was en dat het kan gebeuren naar aanleiding van een bouwvergunning. Maar als je grote opties neemt moet je toch een grondig onderzoek doen. We zitten daar in één van de meest watergevoelige gebieden van de stad Halle. Er is al overstroming geweest en het gebied is ook al aangeduid als zeer erosiegevoelig. Toch gaat men in de diepte bouwen, wat dan weer het grondwater beïnvloedt maar men gaat ook de Zenne terug open leggen. Men gaat er iets kunstzinnig mee doen, iets wat de Zenne nog nooit deed, dat is meanderen. Dat wil zeggen dat het water heel traag gaat stromen. Die Zenne ligt schuin tegen over een woonzorgcentrum. Als burger zou ik willen weten wat de impact daarvan is. Iedereen weet dat traag stromend water insecten aantrekt. Als na de realisatie blijkt dat er toch een impact is, dan heb je toch met leven van de mensen gespeeld. Ook als het niet zo wordt, dan wil ik dat toch weten. Goed besturen is vooruit kijken en niet te zeggen dat men bepaalde adviezen niet moet hebben, en het daarom niet vraagt.”
Verkeer
“Het stadsbestuur blijft zeggen, zelfs na het advies van de auditeur, dat er toch geen probleem is, want ze hebben een nieuwe verkeersstudie gevraagd waarvan het resultaat begin 2025 wordt verwacht. Maar dan zijn zij niet meer aan de macht. Ze hebben geprobeerd hun eigen traagheid in te halen en een impact te hebben op het volgende bestuur. “
“De stad probeert in haar repliek op het advies van de auditeur in verband met de waterproblematiek de bal door te spelen aan het Vlaams Gewest. Het Vlaams Gewest is een betrokken partij in de procedure. Maar het Gewest heeft gemeend geen standpunt te moeten innemen in de twee middelen die de auditeur heeft onderzocht, omdat het als een louter lokale kwestie wordt beschouwd.”
“De auditeur wijst er ook op dat het Agentschap Wegen en Verkeer van bij de aanvang van het opstarten van het RUP De Bres er op gewezen heeft dat men maar zeer beperkte besprekingen maakt van de beperkingen op de mobiliteit. Bij het dossier is een verkeersstudie uit 2012 gevoegd en die steunt op gegevens uit 2009. Er is ondertussen wel wat veranderd. Iedereen heeft daar op gewezen maar voor de stad blijft de oude verkeersstudie van kracht. Het is zeer onzorgvuldig om op basis van verouderde gegevens te beslissen. Dat stelt ook het auditoraat vast.”
“De auditeur merkt ook op dat de stad altijd spreekt over de verschillende projecten RUP De Bres, Stadskernvernieuwing, maar alles hangt nochtans samen met als rode draad het verkeer. De stad wilde rap een deelstudie rond verkeer De Bres vragen maar het moet over het geheel gaan. Hoe kan men beslissen als het resultaat van de studie pas in 2025 bekend is? Er had een globaal plan Stadskernvernieuwing moeten ingediend worden waarbij alle elementen worden besproken. “
Cijfers
“Ze willen de ongeveer 800 parkeerplaatsen vervangen door een parkeergarage met een 260 plaatsen. Dat is een pak minder. Hoe komt men aan dat cijfer van 260? Men moet toch ernstig onderzoeken wat de parkeerbehoeften zijn in een omgeving met een woonzorgcentrum, omwonenden, horeca, CC Het Vondel, een academie,.. Er gebeurt daar heel wat en hoe kom je dan aan een capaciteit van 260?”
“Lachwekkend wordt het als er in verschillende documenten andere cijfers vindt. Er is sprake van 260, 300 en 330. Dat is de auditeur ook opgevallen. Waarop steunen ze zich? In het strategisch plan dat het huidige bestuur moet opmaken in het begin van de legislatuur staat dat het bestuur absolute voorrang wil geven aan voetgangers en fietsers. Dat is wel een rechtmatig streven maar we merken ook dat dit neerkomt op het volledig weren van de auto en dat op een onredelijke manier. We hebben de indruk dat men blind maatregelen neemt om een niet getoetst idee, door te duwen. “
“Er zijn op alle grote verkeersassen grote werken aan de gang. Mensen staan hier al heel lang alle dagen stil en als je in de file staat, zijn ze de straat nog aan het versmallen. En dat steunt nergens op, dat kan je toch geen serieus beleid noemen. “
Ontsluiting
“Dat de Slingerweg zou moeten verdwijnen is ook zo iets. In die verouderde verkeersstudie wordt wel met het bestaan van de Slingerweg rekening gehouden. En de stad zegt dat ze op basis van die studie de Slingerweg afschaft. “
“Door het project De Bres wordt het ontsluiten van de stad aanzienlijk bemoeilijkt. In een vorige project was een ventweg voorzien maar daar wil men nu de Zenne gaan open leggen. Om het argument van een slechte ontsluiting te weerleggen is het stadsbestuur gaan rond rijden met een bus. Een ervaren buschauffeur is er nipt overal door geraakt. Stel je voor dat minder ervaren chauffeurs bij een ernstige brand plots de stad willen ontvluchten. Mensen in paniek, iemand mist een bocht en alles zit vast. Ik wil geen mensen bang maken met een doemscenario, dit is een realistische kijk op de zaak. “
Vernietiging?
Wat zal het gevolg zijn van een vernietiging? “Dan is het gedaan met het project RUP De Bres, want als er toch een meerderheid gevonden wordt om de mirakeloplossing van een nieuwe sporthal en parkeergarage te realiseren, dan moet alles opnieuw begonnen worden. Laat ons zeggen dat het zeer twijfelachtig is dat er hiervoor nog een meerderheid wordt gevonden.”
“Het nieuwe bestuur zal in ieder geval over een aantal zaken moeten beslissen. Ik ben de eerste om te zeggen dat het sportcentrum niet volslagen verouderd is, maar het mag wel een facelift krijgen. Ik hoorde geen enkele sportvereniging een nieuwe zaal vragen. Er zijn wel opmerkingen over zaken die kunnen verbeterd worden of dingen die geen plaats hebben. Dat kan zeker verwezenlijkt worden maar laat ons dat dan wel doen in overleg met de verenigingen. Als er toch gesproken wordt over een nieuw sportcentrum dan kan men zich de vraag stellen, zoals het WZC terecht opmerkte, of dit wel de juiste locatie is. Er is geen studie naar alternatieven gedaan. “
Markt
“Parkeerplaatsen kunnen misschien herschikt worden of beter geregeld, maar we hebben ze in de eerste plaats nodig als de markt weer wat beter zou draaien. Tijdens de markt op het Possozplein vallen er heel wat parkeerplaatsen weg.”
“In Ninove, een stad van ongeveer dezelfde omvang als Halle staan er 125 kramen, in Halle slechts 25. Dat zal wellicht niets te maken hebben met het feit dat je in Ninove gratis kan parkeren en dat er een goede omkadering is voor de marktkramers die willen komen. Er is zelfs plaats voorzien voor marktkramers die niet reserveerden en last minute toekomen. Klantvriendelijkheid en onthaal zijn belangrijk. We hebben als centrum van de Zennevallei en het Pajottenland toch een hogere roeping dan alleen met Halle bezig te zijn. Ook op dat vlak zijn er belangrijke beslissingen te nemen.”
“Snellere afwikkeling
“Sommigen verbazen er zich over dat het bij de Raad van State plots zo snel vooruit gaat. Dat komt niet omdat wij bijzondere connecties hebben. In de vorige regering gebeurden er ook goede zaken, zoals het investeren in het functioneler maken van de Raad van State. Zo kan de Raad van State korter op de bal spelen, waardoor die arresten geen non-event worden. Vroeger gebeurde het dikwijls dat de overheid plannen doordrukte waardoor men voor voldongen feiten stond bij de uitspraak van een arrest. Wij zijn de gelukkigen die als een van de eersten mogen profiteren van een snellere behandeling.”