ASSE – De Hopduvelfeesten brachten de afgelopen drie dagen een massa volk op de been. Was het niet om de zingen en dansen op de feestsite aan de Boekfos, dan wel om een glimp op te vangen van de prachtige Hopduvelstoet die door het centrum van Asse wervelde. Op enkele kleine schermutselingen na, vielen er over het hele weekend geen incidenten te melden.
Alsof de Hopduvel het zelf op een akkoordje had gegooid met de weergoden, klaarde de lucht gisteren namiddag helemaal open tijdens de Hopduvelstoet. De meer dan drie uur durende optocht van bijna vijftig lokale verenigingen doorheen het centrum van Asse kon dan ook op heel wat volk rekenen. "Naar schatting vijfduizend kijklustige hadden plaats gevat langs het traject om een glimp op te vangen van de vele praalwagen," zegt Liesbeth Pyck van de organisatie. "In de optocht zelf liepen meer dan duizend figuranten, dit is het bewijs dat het fenomeen Hopduvel echt wel leeft."
In de stoet viel vooral opstelling van de inwoners van het gehucht Koutertaveerne op. Zij hadden immers twee weken geleden de bekende strooien Hopduvel van het gemeentehuis gestolen. Voorop reed de gestolen Hopduvel, met daarachter een nagebouwde gevangenis, inclusief de dieven van de Hopduvel. "Om de show compleet te maken lieten we een van de mannen op het einde van de stoet oppakken door een echte politieagent", zegt Liesbeth Pyck. "Gelukkig voor hem was het maar een mopje van de organisatoren en de burgemeester."
Grote incidenten vielen er deze editie niet te melden. "Alle festiviteiten verliepen bijzonder rustig op enkele heel kleine schermutselingen na", zegt Liesbeth Pyck. "Zo viel er tijdens de stoet een van de figuranten van haar paard. De hulpdiensten waren snel ter plaatse en de vrouw werd afgevoerd naar het ziekenhuis. Door de val brak ze vermoedelijk haar pols, voor de rest is alles helemaal in orde met haar."
Door grote volkstoeloop was het feestterrein op de Boekfos bij momenten wel te klein. "Mensen die al een inkomsbandje hadden, of een ticket kochten in voorverkoop mochten uiteraard nog binnen", zegt Liesbeth. "Feestgangers die nog een ticket moesten kopen, moesten wel wachten tot er wat volk huiswaarts was gekeerd. Op zich leverde dit nooit grote problemen op."
Duivels goede muziek
Asse Niet alleen de Hopduvelstoet had massaal veel bekijks, maar ook de geplande concerten op het feestterrein aan de Boekfos waren een mega succes. Op vrijdagavond liep de wei voor het eerste bijna helemaal vol voor The New Radio Kings en Clouseau, en op zaterdag was de volkstoeloop tijdens de concerten zelfs zo groot dat het terrein even werd afgesloten voor bijkomend publiek. "Uit veiligheidsoverwegingen hebben we rond 22u30, tijdens Customs, besloten om geen nieuwe bezoekers toe te laten", zegt Liesbeth Pyck van de organisatie. "Een dik uur later, na het optreden van Daan, verliet er wat volk het terrein zodat de ingang voor nieuwe bezoekers ook weer open kon. Om dat wachten te vergoeden, hebben we wel beslist dat iedereen aan een verlaagd tarrief naar binnen mocht."