LENNIK – Binnenkort grazen er Ardense Voskoppen op het natuurgebied naast de sporthal Jo Baetens, waar enkele jaren geleden een spaarbekken is aangelegd. Het is een project van de gemeente Lennik in samenwerking met Natuurpunt MOLennik en is het gevolg van een advies van de milieuraad.
Gemeentearbeiders leggen de laatste hand aan de afsluiting van het terrein dat anderhalf hectare groot is. Er komen ook aangepaste poortjes. Langs het terrein loopt ook het molenpad dat deel uit maakt van het wandelwegenetwerk.
De schapen worden geleverd door Danny Luyckx uit Bunsbeek. Hij brengt binnenkort een vijftal Ardense Roskoppen naar Lennik. De herder kwam vandaag met zijn herdershonden, een kijkje nemen op het terrein. Daar maakte hij de laatste afspraken met schepen van leefmilieu Geert De Cuyper, Leo Tielemans van Natuurpunt-MO-Lenniken de gemeentelijk technische dienst.
Begrazingsproject
Er komen infoborden die de wandelaars meer informatie geven over het begrazingsproject
Dit perceel ligt in VEN-gebied en is als Natuurgebied ingekleurd op het gewestplan. Daardoor moet de natuur hier absolute prioriteit krijgen. Aan de vergunning voor de aanleg van het waterspaarbekken werden zeer strenge voorwaarden gekoppeld inzake bescherming en verbetering van de natuur. Het is de bedoeling om het gebied in de eerste plaats interessant te maken voor onze koestersoort het bruin blauwtje maar meteen wordt het ook geschikt voor tal van andere vlinders en insecten. De insecten trekken dan insectenetende vogels aan. Wilde plantenzaden trekken zaadeters aan. Stukjes ruigte bieden schuilgelegenheid voor diverse diersoorten enz. Kortom, meteen krijg je een biotoop met een enorme biodiversiteit.
Om dit te bereiken moet het gebied “open” blijven. Opslag van struiken en bomen moet worden tegengegaan maar tegelijk moeten vele wilde, liefst bloemrijke, planten alle kansen krijgen. Dit zou kunnen door deskundig maaien met afvoer van het maaisel maar dit is zeer arbeidintensief en duur. Schapen doen het werk gratis al verloopt het proces dan iets trager. Ras en aantal zijn zeer belangrijk.
Ardense Voskop
De geschiedenis van de Ardense voskop gaat terug tot de tijd van de Romeinen. Mogelijk leverden zij de wol voor de tunieken van de troepen die gelegerd waren aan de noordelijke grens van het Romeinse Rijk. Hoewel de wol van deze schapen een belangrijke bron van inkomsten was voor de lokale boeren, werd het Ardense schaap vanaf het einde van de 18de eeuw vooral geroemd om zijn vlees van uitstekende kwaliteit. Het zou een schaap geweest zijn dat aangepast was aan de Ardense omstandigheden: robuust, sober en sterk.
De Ardense Voskop van vandaag stamt af van Ardense schapen die vroeger door kooplui werden meegebracht om op de betere Vlaamse weiden te worden vetgemest. Lammeren van 30 kg werden op enkele maanden vetgemest voor de slacht.
Lokale herders uit de streek rond Bornem hebben dit Ardense schaap aangehouden voor het fokken van Paaslammeren. Uit deze restpopulaties werd de Ardense voskop teruggefokt en uitgeselecteerd. Het is een schaap dat zich thuis voelt in ruige omstandigheden. Ze kunnen zowel tegen droogte als tegen nattigheid en koude en kunnen perfect buiten overwinteren onder de beschutting van bomen of struiken. Een volwassen ram weegt 70 tot 80 kg en een ooi tussen de 55 en 70 kg.