KOEKELBERG - Het aquarium van Brussel heeft dringend meer bezoekers nodig. Dankzij enkele broodnodige subsidies is het centrum voor aquariologie volledig uitgerust om Nederlandstalige scholen te ontvangen. Nu krijgt het aquarium jaarlijks tienduizend bezoekers over de vloer. “Als we willen uitkomen met een positief saldo, moet dat aantal verdubbelen”, zegt uitbaatster Danielle Roose.
“Het is hier een echte dierentuin, maar dan eentje onder water”, zegt Kim Nijs, bioloog en gids van het aquarium in de Bossaertlaan. “Bezoekers doen hier veel meer dan enkel naar de vissen kijken. Wij proberen vooral om te sensibiliseren. We geven uitleg over vervuiling en het milieu. Rondom de bijna vijftig aquaria hangen tips waarmee je het milieu elke dag een beetje kan sparen.”
Geen haaien of piranha’s te bespeuren in de waterbakken, maar wel verschillende uitstervende of bedreigde vissoorten die reeds uit hun natuurlijke habitat verdwenen zijn. Het aquarium van Brussel opende een drietal jaar geleden de deuren. Geld voor personeel is er amper.“Mijn man en ik werken hier zeven dag op zeven, maar als vrijwilliger”, zegt Danielle Roose. “We worden niet betaald. Per maand kost het ons 7.000 euro om alles te onderhouden. Met het aantal bezoekers dat we nu hebben, zo’n 10.000, kunnen we maar net ons hoofd boven water houden. Om goed te kunnen draaien, moet het aantal bezoekers minstens verdubbelen. Het grootste probleem is dat we niet bekend zijn. Mensen staan hier soms aan de deur met de vraag welke vissen we verkopen. Dit is geen winkel, maar een dierentuin.”
Gelukkig voor de uitbaters, komen de Brusselse overheden met wat geld over de boeg. “Onlangs kregen we een bijdrage van de gemeente Koekelberg en van het Gewest hebben we ook al een subsidie ontvangen. Dankzij Guy Vanhengel en de Vlaamse Gemeenschapscommissie beschikken we nu over professionele audiogidsen in verschillende talen. We hebben drie gesubsidieerde Nederlandstalige gidsen en wachten nu op schoolbezoeken uit het Nederlandstalige onderwijs. Alle scholen uit Brussel hebben een uitnodiging gekregen, maar er wordt amper op gereageerd. De kranten stonden bol van de maximumfactuur en de dure busreizen. Het aquarium is makkelijk te bereiken met het openbaar vervoer en biedt een educatieve toffe dag voor leerlingen.”Meer informatie op www.aquariologie.be of 02/414.02.09.