LENNIK – Na 43 jaar stopt Anny Hemelinckx als verantwoordelijke van het Kinderdagverblijf Kabouterland. Anny stond aan de wieg van de Lennikse peutertuin.
Toen de zusters van Lennik in 1967 vertrokken kwamen hun lokalen vrij en groeide er in de parochie het idee om een peutertuin te openen. Het duurde nog tot 1972 voor Kabouterland de deuren opende.
De 21-jarige Anny Hemelickx was groepsleidster van de Chiro, toen deken Engelen zaliger haar vroeg om verantwoordelijke te worden van een nieuwe peutertuin. “De deken kwam me opzoeken op kamp. Ik werkte toen in Brussel maar hij zegde dat ik daar maar mijn ontslag mocht geven. Er bestond nog helemaal niets waardoor we van op nul moesten beginnen. Met een kleuterleidster, een sociale assistente (10u), een halftijdse verpleegster en een verantwoordelijke zijn we gestart”, vertelt Anny. De peutertuin vond onderdak in enkele grote lokalen van de zusters op de site van basisschool in de Kroonstraat. Deken Engelen gaf de peutertuin de naam Kabouterland en liet er ook een paddenstoel voor maken.
Dekenij
Maar al snel drong Kind en Gezin aan om de peutertuin uit te breiden tot een volledig kinderdagverblijf. “Tijdens de uitbreidingswerken van 1978 tot 1980 verbleven we op de dekenij waar de deken voor onze 20 kindjes lokalen vrij maakte. Vanaf 1980 konden er ook baby’s en kruipers terecht in het vernieuwde kinderdagverblijf, zegt Anny.
Vanaf 1986 groeide de groep naar 36 kindjes waaronder 20 peuters. “We werkten toen in drie grote groepen. Het werd behoorlijk druk en we moesten op zoek naar een oplossing omdat onze oude infrastructuur niet meer voldeed. Kind en Gezin wilde dat we in kleinere groepen ging werken. Er moest verbouwd worden maar onze verbouwingsplannen werden afgekeurd”, weet Anny.
6 leefgroepen
De toenmalige vzw Parochiale Werken mocht een nieuwebouw neerzetten op een grond van de kerkfabriek aan het kruispunt van de Vandenbosschestraat en de Negenbunder. “De werken sleepten een tijdje aan maar sinds oktober 2005 bieden we in ons nieuw kinderdagverblijf opvang aan 43 kindjes, verdeeld over 6 leefgroepen”, zegt Anny. Er zijn nu 9 kinderverzorgsters aan de slag naast een kleuterleidster, een pedagogische verantwoordelijke, het keukenpersoneel, de directrice en de verantwoordelijke voor de administratie.
Anny Hemelickx zag al twee generaties kindjes verblijven in haar peutertuin en kinderdagverblijf. “Nu hebben we hier de kinderen van de kinderen die hier vroeger verbleven. Het is leuk te zien hoe sommige op hun vader gelijken. Eigenlijk zie je hier de ouders terug in hun kindjes”, lacht Anny.
Pannenkoekjes
Anny Hemelickx kijkt een beetje met heimwee terug aan de beginjaren. “Vroeger was alles veel kleinschaliger. Het was een fijne periode toen we bij deken Engelen verbleven. Zijn kokkin bakte voor ons pannenkoekjes. We zijn, ondanks de vele strengere normen, toch heel veel belang blijven hechten aan het familiale en de gezinsband. Die normen maakten het soms minder leuk maar dat belette niet dat ik geen enkel ogenblik tegen mijn goesting ging werken. Het is zo fijn om de kindjes te zien groeien en op het einde naar de school te zien vertrekken. De ouders hebben me ook nooit als mevrouw aangesproken maar wel als Anny en zo wilde ik het ook”, zegt Anny.
Speelveld
Voor een verantwoordelijke van een kinderdagverblijf is het belangrijk dat de kindjes, maar ook het personeel er zich gelukkig voelen. “Daarvoor was de verhuis van het oude gebouw naar de nieuwbouw een grote vooruitgang. Hier hebben we achter ons goed uitgerust gebouw ook een terras voor de baby’s en een speelveld voor de grotere”, weet Anny.
Het zal wennen worden als Anny op vrijdag 12 november na 43 jaar voor de laatste keer als directrice de deur van haar Kabouterland achter zich sluit. We hebben zelf ook 3 kinderen maar de kindjes van Kabouterland zijn toch ook een beetje de onze. Telkens als ik uit vakantie kwam, kon ik het niet laten om onmiddellijk naar het kinderdagverblijf te gaan”, lacht Anny.
Als gewezen directrice is het niet zo evident om er als vrijwilliger aan de slag te gaan. “Maar als ze me nodig hebben, dan mogen ze me bellen. Ik zal mijn vrije tijd goed kunnen besteden aan onze 7 kleinkinderen en aan de KVLV waarin ik al enorm geëngageerd ben. En verder gaan we veel wandelen en fietsen”, aldus Anny, die elke dag naar Kabouterland fietste. Vanaf vrijdag volgt Nadine Savels Anny op als directrice van Kabouterland.