SINT-KATHERINA-LOMBEEK - Vera Verbeken uit Sint-Katherina-Lombeek start zaterdag aan de fysieke uitdaging van haar leven. Samen met negen andere Vlaamse dames hoopt ze in het kader van een bewustmakingcampagne over borstkanker op vijftien dagen naar Rome te fietsen. Vera trainde de afgelopen maanden keihard en lijkt er helemaal klaar voor. "Als ik vertrek dan kom ik aan, wat dan ook", klinkt het strijdvaardig.
Het officiële startschot van 1.800 kilometer lange fietstocht naar Rome weerklinkt zaterdagochtend op de Vrijdagmarkt in Gent, maar het echte startsein van dit avontuur werd voor Vera Verbeken eigenlijk al enkele maanden geleden gegeven. "Er werd intussen heel wat getraind en gepiekerd", zegt ze. "Zeker de trainingen met de andere dames waarmee ik naar Rome trek waren afzien. De meeste meisjes zijn veel jonger dan ik, dus het zal er vooral op aankomen dat ik mijn eigen tempo zal moeten blijven rijden. Ik zal er mee moeten leren leven dat ik vaak in de staart van de groep zal vertoeven. Maar als ik vertrek dan kom ik ook aan, wat er ook zal gebeuren."
Door onzekerheid dacht Vera wel enkele keren aan stoppen. Dat de fietstocht gereden werd in het kader van Think Pink, een bewustmakingscampagne in de strijd tegen borstkanker, deed haar afzien van die gedachten. "Er zijn inderdaad momenten geweest waar ik manieren zocht om er onder uit te komen", zegt Vera. "Maar als ik dan terugdacht aan de verhalen van vrouwen die met borstkanker te maken kregen, vond ik dat ik ermee door moest gaan. Ook ik werd trouwens van zeer dichtbij al geconfronteerd met de ziekte, twee van mijn zussen hebben immers borstkanker gehad maar overwonnen gelukkig omdat ze er heel vroeg bij waren."
Vera rust de laatste dagen voor haar vertrek vooral uit. "Grote inspanningen zijn uit den boze", zegt ze. "Nu komt het er vooral op aan om goed te rusten en zo de spieren soepel te houden. Ondertussen ga ik ook nog op zoek naar wat extra sponsors, want een deel van de reis en het materiaal bekostig ik uiteraard zelf. Wie mij wil helpen kan mij contacteren op vera.verbeken@telenet.be."