OPWIJK - Bierbrouwer Alken-Maes laat weten dat er fors geïnvesteerd zal worden in hun brouwerij in Opwijk waar onder andere de Affligem-bieren worden gebrouwen. Er zal vooral geïnvesteerd worden in maatregelen ter verbetering van veiligheid, milieu en efficiëntie.
De biermarkt wordt vandaag gekenmerkt door een groeiend succes van authentieke bieren met een rijke historiek. "Binnen de portefeuille van Alken-Maes gaat het dan vooral om bieren als Mort Subite, Grimbergen en Affligem", zegt Lars Vervoort van Alken Maes. "De hedendaagse consument zoekt immers naar producten met een verhaal en een geschiedenis.,Deze trend doet zich eveneens in het buitenland voor. Zo noteerde de Belgische bierexport, vooral onder impuls van deze categorieën, vorig jaar een groei van 5.4%. Bierliefhebbers wereldwijd gaan immers in toenemende mate op zoek naar dergelijke speciaalbieren."
Volgens Vervoort is er uiteraard veel ambitie om deze groei ook de komende jaren verder te zetten. Hiervoor zal geïnvesteerd moeten worden. "Om te anticiperen op de verdere groei van de categorie van speciaalbieren, start Alken-Maes een investeringsprogramma in de brouwerijen van Alken en Opwijk. De komende maanden zal ruim 8 miljoen euro worden geïnvesteerd in onder meer nieuwe etiketteringsmachines, een uitbreiding van de capaciteit van de warme kamers (waarin bieren met hergisting op de fles nog een tijdje rijpen vooraleer ze naar de consument vertrekken) en extra opslagcapaciteit in Alken. In Opwijk ligt het zwaartepunt van de investeringen op maatregelen ter verbetering van de veiligheid, het milieu en de efficiëntie. Op die manier kan de brouwerij van Opwijk sinds jaar en dag hét expertisecentrum voor de authentieke hogegistingsbieren van Affligem is, in optimale omstandigheden aan zijn maximale capaciteit blijven produceren."
Dankzij deze investeringen bereidt Alken-Maes zijn brouwerijen voor op de stijgende consumentenvraag naar speciaalbieren. Bovenop dit goede nieuws qua productie, genereert deze investering ook extra banen. Zo zullen in Alken in een eerste fase 6 nieuwe medewerkers (operatoren, team leader) aan de slag kunnen. Op termijn zou dit aantal nog verder kunnen oplopen. Over nieuwe jobs in Opwijk is niet gecommuniceerd.