Vriendengroep De Kromme Gedong fietst op zaterdag opnieuw naar Middelkerke en zamelde doorheen de jaren al meer dan 170.000 euro in voor Kom op tegen Kanker
Op zaterdagochtend 8 augustus sprongen de vrienden van De Kromme Gedong opnieuw op de fiets voor een tocht die intussen diep verankerd zit in hun jaarlijkse tradities. Vanuit Vollezele trekken ze richting Middelkerke, precies zoals ze dat al achttien jaar doen. Niet zomaar een fietstocht, maar een eerbetoon aan hun overleden vriend André De Cuyper.
André was een bekende Vollezeelse volksfiguur. In 2008 verhuisde hij naar Middelkerke, waar hij het praatcafé Brillant uitbaatte. Een jaar later, in december 2009, overleed hij op 56-jarige leeftijd. Zijn vrienden wilden zijn herinnering levend houden én de band met de kust behouden.
Het idee om samen van Vollezele naar Middelkerke te fietsen, was geboren. Sindsdien verzamelen ze jaarlijks aan het Brillantbeeld op het Oudstrijdersplein in Vollezele om aan hun tocht te beginnen.
“We wilden iets doen om André te blijven herinneren. Samen op de fiets naar zee, onderweg wat afzien, maar vooral veel plezier maken”, vertellen de vrienden.
Een barbecue als beloning
Eenmaal aan de kust aangekomen, wacht de fietsers een welverdiende beloning. Samen eten, iets drinken en vooral uitgebreid bijpraten: het hoort er al evenzeer bij als de fietstocht zelf.
“Dat paste helemaal bij André”, klinkt het.
Sinds enkele jaren kunnen de deelnemers na hun tocht genieten van een lekkere barbecue in vakantieverblijf De Zeekameel in Lombardsijde. Daar worden de inspanningen van de dag op gepaste wijze gevierd.
Onderweg staat ook de vaste volgwagen opnieuw paraat. Patrick en Pascal zorgen voor de bevoorrading en waken mee over de veiligheid van de fietsers.
Ludo reed alle edities mee
Eén man kent de tocht als geen ander. Ludo Persoons reed namelijk elke editie mee en is daarmee de enige die alle ritten op zijn naam heeft staan. Ook dit jaar staat hij opnieuw aan de start, ondanks het feit dat hij amper drie maanden geleden nog een enkelbreuk opliep.
Zijn deelname typeert meteen ook de ingesteldheid van de groep: zolang het kan, wordt er gefietst.
170.000 euro voor kankeronderzoek
De Kromme Gedong groeide doorheen de jaren uit tot veel meer dan een vriendengroep die samen de fiets opgaat. De vereniging zet zich ook al jaren in voor Kom op tegen Kanker. In totaal werd inmiddels meer dan 170.000 euro ingezameld voor kankeronderzoek.
De jaarlijkse tocht naar zee combineert zo verschillende elementen die de groep nauw aan het hart liggen: vriendschap, sport, solidariteit en herinneringen aan mensen die ze onderweg verloren.
“We rijden niet alleen met de fiets, maar vooral met herinneringen aan vrienden die we nooit gaan vergeten”, zegt Jo Stalpaert.
Zaterdag volgde opnieuw een hoofdstuk in het verhaal. De bestemming is Middelkerke, maar de echte reden om op de fiets te stappen ligt voor de vrienden al achttien jaar in het verleden: André herdenken, samen onderweg zijn en vooral blijven genieten van de vriendschap.
Foto van de eerste rit