Natuurpunt Rode ijvert al jaar en dag voor een propere Kwadebeek, gelegen in het natuurgebied Kwadebeekvallei in Sint-Genesius-Rode. Dik tien jaar geleden ging de waterkwaliteit van de waterstroom er fel op achteruit. In de Paddenstraat pootte een bouwpromotor toen immers acht appartementsblokken neer, met in totaal meer dan zestig woongelegenheden. ‘De minister leverde daar destijds een bouwvergunning voor af’, vertelt Jacques Mangelinckx, conservator van de Kwadebeek. ‘Voorwaarde was dat de projectontwikkelaar een pompstation zou bouwen, dat al het afvalwater van die woningen zou oppompen naar de riolering op het Koningsplein. Maar dat is er nooit gekomen, waardoor al dat vuil rechtstreeks de beek in ging. Keer op keer hebben we die toestand aangekaart, maar daar werd geen gevolg aan gegeven. Gevolg is dat de beek nu zwaar verontreinigd is, en er nog amper leven in te vinden is. Vroeger zwommen er bijvoorbeeld rivierkreeften, maar die zijn al lang verdwenen. Als het warm weer is, stinkt de beek ook en krioelt het er van de vliegen. Dat Aquafin er nu een pompsysteem en een collector gaat plaatsen, kunnen we uiteraard alleen toejuichen. Het heeft lang genoeg geduurd.’
De eerste fase van de werkzaamheden is voorlopig gepland voor volgend jaar. Eerst moeten de plaatsing van de collector in Dworp achter de rug zijn, en pas dan kan de Kwadebeek-collector daarop aangesloten worden. ‘Normaal beginnen we eind 2011 met de aanleg van het pompstation. Via leidingen wordt het afvalwater naar boven geperst in de richting van de riolering Lindestraat. De kost van dat project is voorlopig geraamd op 270.000 euro, en alles zou in september van 2012 afgerond moeten zijn’, zegt Vincent Nuytemans, adviseur communicatie bij Aquafin. ‘Later volgt er nog een bergingsbekken. Overvloedig water dat de collector niet kan opgevangen, wordt daar tijdelijk in opgeslagen. Een precieze datum voor de bouw is er nog niet. Het prijskaartje ervan is op dit moment vastgelegd op 110.000 euro.’
Ook de gemeente is blij dat er een oplossing in zicht is. ‘We hebben destijds alle mogelijke gerechtelijke stappen gezet, maar jammer genoeg zonder succes’, zegt gemeentesecretaris Hugo Massagé. ‘De bouwvergunning was afgeleverd door de minister, maar de bouwpromotor heeft dat pompsysteem niet gebouwd, vermoedelijk uit financiële overwegingen. Alle verantwoordelijkheid werd ook afgewezen, en gelegd bij de individuele kopers. Uiteindelijk heeft het Vlaams Gewest de zaak in handen genomen, en Aquafin de opdracht gegeven om er een collector te plaatsen.’