“Voor mij op de vlucht is veel gezegd”, lacht deken Raymond Decoster. “Ik werd rond 1 uur uit mijn bed gebeld door de alarmcentrale in Brussel voor een inbraakalarm. Daar schrik ik niet meer van, want dat gebeurd zeker zeven keer per jaar, bijna altijd met vals alarm. Voor de zekerheid riep ik wel eens vanuit de sacristie door het raampje van de gewapende deur in de kerk of er iemand was. Ik hoorde echter niks en ging terug naar bed.”
Zonder dat de deken het weet, heeft hij dus waarschijnlijk de dief op de vlucht gejaagd. “Gelukkig maar”, zegt zuster Marie-Francoise. “Waarschijnlijk had de inbreker een mes bij, hij heeft immers het zeil aan de stellingen op verschillende plaatsen opengesneden. Mocht de deken de kerk binnen zijn gegaan, wie weet wat er dan was gebeurd.”
Klanten van het café aan de overkant hoorden lawaai en zagen een jongeman wegrennen met zijn jas bijeengepakt als een buidel. De politie was blijkbaar in de buurt en zette de achtervolging in. “Personeel van het rusthuis zag het licht op de binnenkoer aangaan”, vertelt zuster Marie-Francoise. “Daar had de dief blijkbaar niet op gerekend, want nu zat hij helemaal klem. Hij heeft zich nog achter een Lieve Vrouwbeeld proberen te verstoppen, maar tegen de zes politie-inspecteurs die intussen waren toegesneld, kon hij niet op.”
De 27-jarige Roemeen werd door de politie opgepakt met zowat 2.000 euro op zak. “Het is weinig waarschijnlijk dat dat allemaal uit ons offerblok komt”, zegt deken Decoster. “Hij had wel enkele het grotere geld meegenomen, de koperen muntjes waren blijven liggen.” Om in het offerblok te geraken was de dief flink tekeer gegaan, van de afsluitkap blijft weinig over. Ook aan de biechtstoel is behoorlijk wat schade door die te beklimmen. “Dat zal uiteindelijk meer kosten dan wat hij gestolen heeft. Het moet trouwens een lenige en sterke man geweest zijn. Zeker om terug buiten te geraken, daarvoor moest hij 2,5 tot 3 meter omhoog geraken.”
Volgens de deken was de dief goed voorbereid. “Hij moet dat toch bestudeerd hebben om te weten dat de ramen weggehaald zijn en langs waar hij naar beneden kon geraken. Hopelijk komen er niet nog anderen op dat idee, al vrees ik er wat voor. Enkele weken geleden hebben we ook al een koevoet gevonden aan hetzelfde offerblok. Gelukkig hebben we dat goede alarm, waardoor we meestal snel kunnen ingrijpen.”