Vanaf donderdag 15 oktober start het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) met het verwijderen van achttien zieke bomen langs de Vollezeelsesteenweg (N255) in Pajottegem. Uit onderzoek blijkt dat de bomen ernstig zijn aangetast door de essenziekte en schade vertonen door de wilgenrupsvlinder. Om de verkeersveiligheid te garanderen, worden de bomen geveld. In de winter volgt nieuwe aanplant.
De werkzaamheden situeren zich langs de Vollezeelsesteenweg in de richting van Ninove, vanaf de Steenstraat ter hoogte van huisnummer 104 tot aan de fietsoversteek waar het dubbelrichtingsfietspad overgaat in twee enkelvoudige fietspaden. De werfzone strekt zich uit over ongeveer 575 meter.
Ernstige aantasting vastgesteld
De beslissing om de bomen te verwijderen komt er na een grondig onderzoek. In de zomer van 2025 waaide een es langs de N255 om. Een erkende boomexpert, een European Tree Worker, onderzocht de boom en stelde vast dat de stam van binnenuit was aangetast door boorgangen van de wilgenrupsvlinder.
Daarop werden nog dertig bomen langs het traject onderzocht. Bij achttien bomen werd ernstige schade vastgesteld. De combinatie van de essenziekte en de insectenaantasting verzwakt de bomen aanzienlijk, waardoor het risico op takbreuk of omvallen toeneemt.
Volgens het advies van de boomexpert zijn de aantastingen bij deze achttien bomen te ver gevorderd om ze nog veilig te kunnen behouden.
Elke gevelde boom krijgt een opvolger
Hoewel het verdwijnen van achttien bomen een zichtbare impact zal hebben op de omgeving, wil AWV het groene karakter van de Vollezeelsesteenweg behouden. In overleg met de gemeente Pajottegem worden daarom alle achttien bomen één op één vervangen.
In de periode van december 2026 tot maart 2027 worden nieuwe, kleinere bomen aangeplant. In de buurt van de huidige bomen worden daarvoor nieuwe plantvakken aangelegd. AWV onderzoekt momenteel welke boomsoorten het meest geschikt zijn. Daarbij wordt onder meer gekeken naar soorten die dieper wortelen en daardoor in de toekomst minder hinder kunnen veroorzaken voor de omgeving.
Verkeer blijft mogelijk
De bomen worden stapsgewijs verwijderd met een mobiele werf. Tijdens de werkzaamheden wordt telkens één rijstrook ingenomen. Het gemotoriseerd verkeer kan beurtelings langs de werfzone rijden. Dat kan plaatselijk voor enige vertraging zorgen. Ook de bussen van De Lijn volgen deze tijdelijke verkeersregeling.
Voor fietsers blijft het dubbelrichtingsfietspad aan de overzijde van de weg beschikbaar. Ook voetgangers kunnen via het fietspad aan de overzijde langs de werfzone wandelen.
De werken starten op donderdag 15 oktober en worden uitgevoerd met aandacht voor een zo vlot mogelijke doorgang van het verkeer.