Elk voorjaar zoeken padden, kikkers en salamanders hun geboorteplaats op om voor een nieuw nageslacht te zorgen, meestal in poelen en grachten. Zo ook in de Reukenstraat in Ternat waar een grote populatie amfibieën zit. Jaarlijks wordt er op deze locatie door Natuurpunt Ternat in samenwerking met de gemeente een overzetactie georganiseerd m te voorkomen dat er te veel amfibieën zouden platgereden worden. Groot was echter de woede van de bestuursleden van Natuurpunt toen bleek dat de gracht langs de spoorwegberm plots uitgebaggerd was. “Dit is echt een biologische ravage”, zegt Dirk Cieters van Natuurpunt Ternat. “Wie haalt het in zijn hoofd om op in volle paartijd een gracht uit te baggeren die op dat moment vol amfibieën kan zitten.”
Volgens Dirk Cieters kan de uitbaggering van Aquario immers een hele grote invloed hebben op de amfibieënpopulatie. “Deze drastische ingreep kan de hele populatie van padden, vinpoten, bruine kikkers, kleine salamanders en alpenwatersalamanders helemaal vernietigen”, zegt Cieters. “Vorig jaar werden hier nog zevenhonderd amfibieën overgezet, deze gracht was bovendien eigenlijk nog maar de enige plaats in Ternat waar de populaties in aantal stegen. Nu is het de komende dagen bang afwachten hoeveel diertjes er nog zitten.”
Natuurpunt Ternat meldde het probleem aan de milieuambtenaar van de gemeente en beraadt zich zelfs om een officiële klacht neer te leggen tegen Aquario. De firma zelf is zich intussen echter van geen kwaad bewust. “De aannemer heeft vorig weekend gewoon het gras weggehaald en de gracht helemaal gekuist”, zegt Bruno Pessendorffer, woordvoerder van Aquario. “Dat is wettelijk helemaal niet verboden. De arbeiders hebben trouwens ook gezegd dat ze tijdens de werken geen enkel dier hebben opgemerkt, anders waren ze zeker onmiddellijk gestopt. Ons kan helemaal geen schuld gegeven worden.”