BRUSSEL - Het openbaar ministerie heeft celstraffen van 4 tot 8 jaar gevraagd voor een bende Indische mensensmokkelaars. In totaal riskeren de 15 mannen 85 jaar cel.
De mensensmokkelaars werden in 2008 opgepakt, maar kwamen in juni 2009 vrij. Vrijwel onmiddellijk gingen ze terug aan de slag op parkeerterreinen langs de E40, zoals in Groot-Bijgaarden en Wetteren. De bende betaalde huurgeld voor de parkeerterreinen aan een bende Koerdische mensensmokkelaars, maar dat verliep niet altijd van een leien dakje. Een van de Indiërs werd neergestoken met een mes toen de Koerdische organisatie er achter kwam dat de Indiërs de parkeerterreinen gebruikten zonder te betalen.
Op 24 november 2009 werd de bende opnieuw opgerold door de Brusselse Federale Gerechtelijke Politie. Volgens het parket smokkelden de Indiërs minstens 168 slachtoffers via vrachtwagens, voornamelijk naar het Verenigd Koninkrijk. Ze vroegen sommen tussen 3000 en 6000 euro aan de slachtoffers, afhankelijk van het risico dat werd genomen. Het openbaar ministerie vroeg een celstraf van 8 jaar voor vier protagonisten, de elf andere bendeleden riskeren een straf tussen 4 en 6 jaar cel. Op 23 en 29 juni wordt de zaak voortgezet en krijgen de advocaten de kans hun cliënten te verdedigen.